– Вице-адмирал Эрик Эгрес, мы понимаем ваше смятение, поэтому подготовили для вас информационный пакет, – добавил республиканец. – Шаттл за вами уже вылетел. У вас есть десять минут, чтобы ознакомиться с информацией.
Сразу на двух экранах побежали строки, схемы, документы и короткие видеозаписи. Из-за отдаленности их сектора, новости приходили сюда с опозданием, а после вторжения расы ирков до них вообще доходили только обрывки информации. Нападению живых кораблей подверглась не только империя Вейту, с убийственным противником столкнулись все государства. Больше всех от них пострадала Республика, лишившись половины своих секторов. Системы Торгового союза из-за отдаленности практически не пострадали. Паукообразная раса основательно потрепала Конфедерацию Деус, лишив ее пяти секторов и почти половины флотов.
Что же касается империи Вейту, то ее положение оказалось самое опасное, флот ирков буквально разрезал ее пополам. Император Дрока-третий погиб, защищая столицу империи, и сейчас решением совета вся власть временно перешла герцогу Гарту Сигинскому, приказом которого Эрик Эгрес и был произведен в вице-адмиралы.
– Зафиксирован выход из гипер-прыжка, – раздался новый доклад. На схеме системы появились двенадцать кораблей: пять тяжелых крейсеров, четыре стандартных крейсера и три носителя. – Корабли входят в состав ударной группы подсектора А-17. С носителей зафиксирован старт торпедоносцев.
– Сэр, шаттл прибыл, – рядом с Эгресом остановился его первый помощник – капитан второго ранга Борго Херги. – Рад служить с вами, сэр.
– Не прощаюсь, Борго, – контр-адмирал хлопнул капитана по плечу. – Надеюсь, мы с тобой выпьем за победу…
Темные стены ритмично пульсировали, выдавливая сквозь открывающиеся поры питательную смесь. Стекая, мутная субстанция все больше заполняла поверхность тронного зала. Сотни рабочих улья неустанно трудились, плетя паутину, чтобы закрыть вход в тронный зал. Мимо них, поднимая плавные волны густой жидкости, самцы пронесли мертвых матерей ульев, принесших себя в жертву для перерождения великой королевы роя.
Кхатаси погружалась в сон в огромном законченном коконе. Шесть матерей ульев несколько суток плели для нее сооружение, пропитанное их кровью. Вскоре проход будет закрыт, и зал заполнится питательной смесью, необходимой для периода перерождения. Тысячи тел мягкотелых, перевариваемых ее ульем, дадут ей возможность осуществить тайную мечту: объединить несколько ульев и создать новый сверх-улей.
До вторжения во вселенную людей Кхатаси хотела связать кровью всех матерей ульев, но сейчас это было невозможно. Вселенная людей огромна. Из-за этого рой растянулся, и управлять им становилось тяжелее с каждым днем. Улья сполна утолили первый голод, заполнив свои чрева миллионами тел мягкотелых, которых было так много, что сотни ульев стояли по несколько суток, загружая корабли трупами людей. Матери ирков больше не гнали своих детей в бой. Наслаждаясь сытой жизнью, они откладывали новые кладки и перерождали своих принцесс.