Василич понимал, что выйти из конфликтного поля было бы полезно, но ему просто по-человечески неприятно было ехать обниматься с человеком, который совсем недавно поручил его сгноить в тюрьме за здорово живешь. Я орал и требовал, чтобы он поехал, он как будто соглашался, но всякий раз говорил что-то вроде:
– Эх, не получится и на эти выходные! Пригласили на юбилей депутата от коммунистов Юрия Афанасьевича, смертельно обидится, если не приду…
Он так никуда и не поехал. Прекрасно понимая, что таким образом упускает свой последний, пожалуй, в этом розыгрыше шанс на победу. Понимая, что со стороны влиять на ситуацию получаться будет плохо и недолго. Отдавая себе отчет в том, что по-прежнему не хочет жить нигде, кроме родного аула.
Случается в политике и такое – помните, я говорил еще в первых главах этой книжки, что эмоции решают в политике, как это ни странно, многое, потому что политика – это отражение реальной жизни, в которой эмоциям отведена одна из ведущих ролей.
После отказа Василича мириться с Бабаем фаворит у гонки остался один. Это, разумеется, был протеже Наружкина Хамид Рустамов. Изъянов, коими были переполнены остальные кандидаты, в нем не было. Идеальный послужной список. Отсутствие каких бы то ни было конфликтов. Отсутствие аффилированности с какими бы то ни было бизнесово-политическими группировками.
Когда его кандидатура была внесена Михал Иванычу, не нашлось никого, кто мог бы что-то возразить. Фамилия Рустамова утекла в СМИ сильно заранее, но никакого негатива о нем заблаговременная утечка не вызвала, хотя обычно это так и происходит.
Антибабайские силы говорили о нем журналистам только хорошее. Как уже было сказано выше, нам было все равно кто, лишь бы не Желтый. Тоже, в принципе, эмоциональный подход. Ведь Желтый в какой-то момент отправил к нам гонцов с предложением закончить войну, договориться, разделить и вместе властвовать. Но договариваться с теми, кто все это устроил: а) не хотелось, б) Желтому, как тому мальчику из легенды про волков, уже никто и ни в чем не верил.
А то, что говорили про-бабайские силы, давно уже никого не интересовало, кому вообще нужно мнение «сбитого летчика»[47]?
Бабай с Желтым попытались натравить на Рустамова своих страшных-престрашных консерваторов, тех самых, что пугали столицу «народным бунтом». Они попытались что-то разогнать на тему «Рустамов – не настоящий бабаестанец, а вовсе даже выходец из шаймиевской области, о чем есть исторические свидетельства».
Но на этот случай у нас был сильно заранее приготовлен ответный ход. Одна из этих самых консервативных организаций контролировалась на самом деле никаким не Желтым, а подельником вашего покорного слуги, по прозвищу Турист. Эти консерваторы ходили на все сборища Желтого по запугиванию столицы народным восстанием, но, когда нам нужно было – всегда были готовы перекраситься