От Люськи, видно, было не спастись, как бы мне этого ни хотелось.
— Люська как Люська, — не удержался Байкин. — Ничего хорошего в ней нету. Тряпичница. С утра до ночи слоняется по магазинам.
— Вы — мальчики, вам Люсю понять трудно, — заступилась вдруг за Удалиху Зинаида Сергеевна. — Девочкам всегда приятно видеть что-то красивое, яркое, цветное. Люся — тонкая, чувствующая душа, вы ещё убедитесь в этом.
— Да мы кое в чём уже убедились, — мрачно отрезал Байкин. — Смотреть на неё тошно!
— Почему ты так нехорошо говоришь о Люсе, мальчик?! — возмутилась Зинаида Сергеевна.
— Да потому, — завёлся Байкин, — что мы решили делать общественно полезное дело, а у Люськи в голове только магазины и дефициты…
Я пытался остановить Байкина взглядом. Но хотелось огорчать Зинаиду Сергеевну.
Положение спасла чья-то мама, она подошла прощаться с Зинаидой Сергеевной и спросить о своём ребёнке.
Детей продолжали разбирать.
— А мы скоро переезжаем, — словно забыла о нашем споре Зинаида Сергеевна. — Наш садик старенький и неудобный, а теперь нам строят почти дворец: залы, спальни, музыкальные комнаты… — Она неожиданно вздохнула: — А я всё-таки жалею наш старый!.. Сколько детей выросло в нём! И ты, Саня…
Я осторожно спросил:
— А где будет новый?
Зинаида Сергеевна показала на стройку. Мы с Севкой переглянулись.
— Надеюсь, ты придёшь поздравить нас с новосельем?
Вдруг Севка крикнул:
— Привет, Фёдор!
Я обернулся. Недалеко стоял Поликарпов с какой-то девчонкой.
— Привет! — Я тоже поднял руку.
— Вы знакомы? — удивилась Зинаида Сергеевна.
— Мы из одного класса, — объяснил Севка.
Поликарпов потянул за собой сестрёнку.
— До свидания, Зинаида Сергеевна, — буркнул Федя. — Некогда нам…
— Идите, конечно, — отпустила она Федю.
— И нам пора. — Байкин нетерпеливо тянул меня за рукав.
— Мы так мало поговорили! — пожалела Зинаида Сергеевна. — Ещё придёте?
— Обязательно, — пообещал я, помня наш разговор с Юрием Петровичем о стройке. — И очень скоро…
Зинаида Сергеевна улыбнулась, но как-то грустно. Не очень-то она поверила, видно, что я сдержу своё слово…
* * *
Мы торопились. Вначале прибавили шагу, но, отойдя от садика, пустились бегом. Нужно было догнать Поликарповых.
Федя увидел нас, когда мы были уже близко. Оглянулся. Пошёл быстрее.
— Куда так спешишь, Фёдор? — спросил, задыхаясь, Севка.
— Куда нужно!
Поликарпов свернул к своему дому.
— Надо бы поговорить. — Я попытался схватить его за локоть. — У нас грандиозные планы. Мы тебе скажем…
— Отвяжись. Валяете дурака, — зло сказал Федя, — а я занят!..
— Дурака?! — возмутился Севка. — Да мы формируем рабочую бригаду! Выходим на стройку…