Дядька схватил меня за рукав, крикнул:
— Что медлите?! Вы вдвоём легче меня одного!
Но я и без него думал, как спасти собаку?! Шагнул на лёд и сразу почувствовал: тону! Да и какой лёд в середине марта?!
— Что же нам делать, что делать?! — волновался дядька. — Может, ты легче?! — Это он Севке сказал, будто не видел, что Байкин тяжелее меня вдвое. — У меня Фенька не простой пёс, а породистый, фокстерьер.
Севка ногу на лёд поставил и, конечно, сразу же стал погружаться.
Я даже от ужаса заорал на него:
— Да если меня лёд не выдерживает, как он тебя выдержать сможет?!
А фоксик крутится около кромки и как только лапой за льдину зацепится, так льдина под водой исчезает, опять приходится псу барахтаться.
Мои ноги будто бы к земле приросли, ничего толкового в голову не приходит.
— Стаскивайте ремни, парни, — советует дядька. — Свяжем их вместе и кинем собаке!
— У нас ремней нет, — говорит Севка.
— Как нет?! На чём же у вас брюки держатся?!
— Они не держатся, — объясняет Севка. — Они висят.
— Ремня пожалели для утопающего?! — не поверил дядька.
Пришлось пиджаки расстегнуть, показать ему брюки.
А фоксик тем временем опять к льдине подгрёб, но снова сорвался.
Дядька руками виски сжал, стонет.
Севка вдруг здорово сообразил, не зря он человек умственный!
— Нужно на стройку бежать, там досок навалом! Если доску на лёд бросить, то собака на неё заберётся, по доске до берега добежит. А если не заберётся, то мы сами к ней доползём.
Дядька воспрянул.
— Верно! — кричит. — Живо на стройку!
Понеслись мы к стройке. Пролезли в щель. Досок здесь, действительно, навалом. Схватили верхнюю. Тянем. И тут кто-то как гаркнет:
— Ра-азворо-овываете?!
Чувствую, меня за шиворот ухватили. Крепко держат. А рядом Севка хрипит.
Я повис в воздухе, очень неудобное положение.
— Дяденька, отпустите! — взмолился я. — Мы вернём!.. На реке собака тонет!.. Мы сразу вернём!..
Стало полегче в воротнике, вздохнуть смог. И Севка задышал ровнее.
Поднял я голову — батюшки! — это держит меня знакомый рабочий в каске, тот самый, что нас со стройки выгнал.
— Собака тонет? Не врёшь?!
— Честное октябрятское!
— Правильно, — неожиданно поддержал он нас. — С доской удобнее, соображаете! Лёд сейчас ненадёжный. Вы на Неве одни или со взрослыми? Вам помочь?
Неудобно мне за пьяного стало, не захотелось рабочего к нему подводить.
— Есть взрослый! Он ждёт…
— Тогда давайте до щели хоть донесу… — Оглядел он штабель, выдернул одну доску пошире и подлиннее, легко взвалил на плечо.
Мы с Севкой побежали за ним. У забора он нам помог вылезти, доску передал. Тяжёлая оказалась. Но что поделаешь, нужно было спешить.