— Дельфинёнком! — тут же предлагает Люська.
Вера Альбертовна садится за пианино, откидывает голову так, что взвивается её причёска, ударяет по клавишам, призывая нас к пению.
Мы знаем, как нужно петь «Дельфинёнка». Одну строчку — Вера Альбертовна, другую — класс.
— «Приплыл на берег дельфинёнок», — поёт Вера Альбертовна, подражая детскому голоску артистки из ансамбля «Верасы». И смотрит на нас, предлагая продолжить.
— «Совсем ребёнок! — кричим мы. — Совсем ребёнок!»
— «И тут он слёз не удержал!» — продолжает весело Вера Альбертовна, словно у дельфинёнка сегодня какой-то семейный праздник.
А мы хором подхватываем:
— «Я где-то маму потерял!»
Вера Альбертовна опускает руки, она недовольна.
— Кто это ноет? — поражается она и повторяет куплет.
Конечно, ною я. Мне кажется, четвёртая строчка в песне трагическая. Что хорошего, если дельфинёнок потерял маму?! Да и весёлого в этом не больше.
Класс поёт с подъёмом. Я не пою, а открываю рот. И закрываю. Зато я остаюсь при своём мнении.
* * *
В половине шестого обеденный стол уже расставлен, приборы, тарелки — всё, что нужно для приёма гостей.
Мне пора собираться к Севке.
— Главное, ведите себя тихо, — просит папа. — Столько детей остаётся без взрослых!
— Почему же без взрослых? — уточняю я. — Севкин дедушка работает в кабинете, пишет.
— Ну, если дедушка дома, я спокоен, — говорит папа.
* * *
Когда я вошёл к Севке, звёздочка была уже в сборе. Тревожный гул не смолкал на кухне, казалось, все ребята говорят одновременно. Впрочем, не гул поразил меня, а резкий запах. Что случилось?
Я невольно задержал дыхание.
В носу словно щекотали соломинкой.
— Вы что-то уже натворили? — спросил я у Севки. — Что происходит?!
Байкин попытался объяснить, но тут его нос сморщился так, что стал похож на кнопку. Севка громко чихнул.
— А-апчхи! — повторил Байкин и рукой показал на Люську.
— Аа-пчхи! — ответил я, будто бы мы таким странным способом поздоровались.
Люська сидела напротив, как принцесса, откинув голову и положив ногу на ногу. Её лицо выражало презрение ко всем нам. Что-то неузнаваемо-важное было в ней.
Сначала я ничего не заметил, но тут мой взгляд упал на мех, вернее, на узкую меховую полоску, нечто серое и облезлое на Люськиной шее. Оно и пахло.
— Что это?! — удивился я. — Дохлая кошка?!
Все согласно зачихали.
— Апчхи! — прослезился Севка, торопливо роясь в карманах в поисках носового платка. — Вынула из какой-то помойки!
— Да это чуть ли не соболь! — возмутилась Люська, одаривая всех нас презрительным взглядом. — Редчайшая вещь! Мех может сто лет пролежать в сундуке. Да если вы хотите знать, в таких вещах ходили все дамы ещё в прошлом веке, сама видела.