– Слушай, Хоуп… Ты же с ним встречалась на экзамене? Успела заметить…
– Не называй меня так, – перебила Санни. В её голосе послышалась нотка раздражения.
Вероника обернулась и изумлённо посмотрела на напарницу. Та уже не улыбалась; она тяжело дышала – похоже, с трудом сдерживала гнев. Но почему? Вероника всего лишь назвала её по имени…
– А что в этом такого?
– Просто не называй, – отрезала Санни и на мгновение зажмурилась. – Послали боги напарницу…
Вероника ощутила прилив раздражения. Похоже, корона первой красавицы и лучшей ученицы кое-кому жмёт. Ну да, назвала, что дальше? Это же просто имя! Веронике отчаянно захотелось придумать остроумный ответ, но, как и всегда, нужных слов не нашлось.
Послышался протяжный гудок. Испытание началось.
Джереми и Алина сорвались с места и растаяли в воздухе. Вероника и Санни переглянулись.
– Проклятые иллюзии! – первая красавица пнула камешек, лежавший у её ног, и обернулась к напарнице. – Чего стоим? Пойдём!
– Я же говорила, что могу отыскать шар с помощью Дара, – холодно отозвалась Вероника. Казалось, ей не хватало крошечной искры, чтобы взорвать весь запас негодования. – Это можно и отсюда сделать.
– Ты с ума сошла? Мы у них как на ладони! Двигайся!
Они быстро переглянулись и одновременно сорвались с места.
– Куда? – на бегу бросила Вероника, оглядываясь по сторонам. Улица показалась ей незнакомой. Или она уже забыла родной город?
– Туда, – Санни указала налево.
Вероника машинально взглянула в том направлении. Отделение милиции на первом этаже невзрачного серого дома. Тяжелая железная дверь раскрыта настежь. В глубине души мелькнуло плохое предчувствие, но Вероника не обратила на него внимания. Несколько секунд безумного спринта – и они на месте.
Стены коридора милицейского участка были выкрашены в синий цвет, отчего казалось, что здесь прохладней, чем на самом деле. На уровне глаз развешаны плакаты и стенды. Коридор оканчивался метрах в пяти от входа белой решёткой. Вероника прошла вглубь и остановилась возле неё, чтобы восстановить дыхание. Санни застыла возле входа.
– Я их не вижу, – негромко сообщила она. – Давай, начинай быстрее, твой Дар – наше единственное преимущество.
– Сейчас, – отозвалась Вероника. – Только отдышусь…
Санни на миг обернулась и смерила её недовольным взглядом.
– Как ты умудрилась попасть на эти соревнования? В голове не укладывается.
– Тебе не кажется, что ты перегибаешь? – процедила Вероника.
Напарница хмыкнула и отвернулась к входу. Прислонилась к металлическому косяку.
– Не кажется. По-моему, это ещё мягко сказано.