– «Воронеж» – ближайший к нам квартал. Выходите за дверь и сразу направо, – монотонно комментировал Элиот. – Остановитесь у входа на площадку и будете ждать сигнала. Тёмных духов не будет, вы соревнуетесь только друг с другом.
Вероника ощутила, как на неё накатило волнение. Она впервые выходила против других Одарённых. Джереми и Санни с этим проще – на четвёртом курсе экзамен на знание Дара сдают по двое, друг против друга, и им выпало выступать в паре.
Кстати, а ведь это может сыграть на руку. Санни наверняка знает всё об их общем приятеле…
– Начнём, пожалуй. Выходите, – скомандовал Элиот.
Огромную пещеру заливал яркий свет, льющийся с высокого сводчатого потолка. Перед чемпионами расстилалась узкая российская улочка, застроенная серыми невзрачными пятиэтажками. Дул лёгкий прохладный ветерок, видимо, созданный кондиционерами. Вдоль проезжей части стояло несколько высоких тополей – кажется, настоящих, – и их листья трепетали на ветру. По правую руку за домами высилась стена из белого кирпича, видимо, разделявшая соседние кварталы.
Вероника машинально отметила, что на этот раз теней хоть отбавляй, а значит, можно будет воспользоваться Даром. Прекрасно. Если в той комнате, где находится хрустальный шар, есть хоть один источник света, то будут и тени, а значит, найти его не составит труда.
Сквозь мысли проскользнуло ощущение одобрения – видимо, Кайл всё же был недалеко.
«Ты мне кое-что обещал, помнишь?» – мысленно спросила Вероника.
«Помню».
Как и всегда, дух был на редкость лаконичен. Вероника нервно усмехнулась.
«Успокойся, – велел Кайл. – Если ты не забыла, меня тоже трясёт от твоего волнения. И, напоминаю, это ужасно раздражает».
«Помню», – в тон духу отозвалась Вероника.
Что-то ощутимо толкнуло в бок, и она обернулась.
– Эти двое что-то задумали, – Санни кивнула в сторону Алины и Джереми, отошедших на несколько шагов в сторону. – Надо и нам, наверное, продумать какую-нибудь стратегию.
Вероника невольно отметила, что в речи первой красавицы не проскальзывают французские словечки. Значит ли это, что она тоже нервничает?
– Я думала о том, чтобы воспользоваться тенями. В прошлом испытании их не было, но тут другое освещение. Можно попробовать найти этот шар, только меня надо прикрыть. Не знаю, как мы справимся с Джереми, он же снайпер…
– Ты видишь у него с собой винтовку? – хмыкнула Санни. – Без неё его навыкам грош цена. Главное – суметь распознать его иллюзии, остальное терпимо.
Вероника мельком взглянула на приятеля. Тот довольно ухмыльнулся и показал большой палец. Она рассеянно улыбнулась в ответ.