Через несколько долгих минут Санни остановилась. Перебравшись через огромное бревно, Вероника заметила, что первая ученица замерла возле раскидистого куста папоротника. За ним угадывалась небольшая полянка, на которой виднелись две фигуры. Джереми помог подруге спуститься и направился к Санни.
– И долго мы будем…
– Тсс! – она приложила палец к губам и указала вперёд.
Вероника встала рядом с приятелем и посмотрела в ту сторону, куда указывала Санни. С этого места открывался отличный обзор. На полянке возле костра стояла Алина, напротив неё, спиной к подглядывающим – стройная блондинка в вечернем красном платье. Она выглядела так странно, так неуместно здесь, в глухом лесу, словно была частью другого мира. Заметив в распущенных волосах незнакомки несколько цветных прядей, Вероника с ужасом осознала, кто перед ними. Она взглянула на Санни. Та напряжённо замерла, казалось, даже перестала дышать.
– Почему ты забрала благословение? – требовательно спросила Алина. – Мне показалось, вы должны были оставаться нашими покровителями и после соревнований.
– Меня вынудили забрать его, – ответила её собеседница. – Поскольку ты добилась хороших результатов на экзаменах нечестным путём.
– То есть, во всём виновата я? – Алина сложила руки на груди.
– Если ты думаешь, что мне пришлось легко…
– Это она, – прошептала Санни. Вероника оглянулась на первую ученицу, и голоса, доносящиеся с поляны, слились для неё в невнятное бормотание.
– Кто «она»? – непонимающе спросил Джереми.
Первая ученица выпрямилась. Её глаза осветились синим, в руках появился огромный лук и стрела, созданные из голубых светлячков. Вероника вздрогнула – этот цвет ей был знаком. Воплощение чувства боли.
– Моя мать, – голос Санни дрогнул. – Я думала, мне показалось, но нет… Сейчас эта дрянь ответит за всё, что она натворила…
Первая ученица резко шагнула вперёд так, что Джереми и Вероника не успели отреагировать. Они переглянулись и последовали за ней.
– Мне больше нечего сказать тебе, – блондинка на поляне отвернулась от Алины в сторону других чемпионов.
Как в замедленной съёмке Санни на ходу подняла лук и натянула тетиву. Покровительствующая любви подняла взгляд и замерла, на её лице застыла маска ужаса. Джереми споткнулся и протянул руку, пытаясь остановить Санни, но та шла слишком быстро. Вероника встала и зажмурилась. Только бы успеть…
Её тень скользнула мимо Джереми и устремилась к Лилиан. Санни остановилась в нескольких шагах от богини любви и прицелилась. Время остановилось. Мать и дочь, похожие как сёстры-близнецы, напряжённо замерли напротив друг друга. Призрачный голубой лук в руках Санни еле заметно дрожал.