От мокрого асфальта исходила неприятная прохлада. Пахло сгоревшим домом. Именно так – запах пожарища, сгинувших в пламени вещей и жизней. Надо было встать, посмотреть, не нужна ли помощь, но богиня войны боялась узнать, что кто-то ещё умер.
Она открыла глаза и попыталась подняться. Тело отказывалось слушаться. Каждую мышцу, каждую клеточку парализовала ноющая боль.
Хотелось закрыть глаза и никогда не открывать.
Двигайся, приказала себе Сиири. Надо подняться, узнать, как дела. Вокруг царила странная тишина, и только чьё-то сбивчивое дыхание говорило о том, что в мире ещё остались живые.
Богиня войны замерла. Дыхание. Друг или враг?
– Смотри, там Ведущая битву, – послышался смутно знакомый женский голос.
Чемпион. Подопечная Лилиан.
– Посмотри сама, – еле слышно попросил мужской бас. Петер, другой чемпион. – Я немного… не могу пока.
Русоволосая девчонка склонилась над богиней войны. В серых глазах блеснула злость, и богине войны на мгновение показалось, что Алине не понравилось, что она выжила.
– Всё в порядке? – спросила девчонка.
– Нет, – простонала Сиири. Попыталась вдохнуть полной грудью, но рёбра отозвались давящей болью. – Поможешь подняться?
Алина помедлила. Оглянулась.
Послышались шаркающие шаги. Мгновение спустя в поле зрения показалось округлое лицо. Сиири мгновенно узнала Петера по невероятного цвета ледяным голубым глазам – таких она больше ни у кого не видела. Лоб парня перечёркивала свежая ссадина, такая широкая, будто её провели пальцем.
– Ты хочешь мне помочь? – выдохнула Сиири. – После всего?..
Парень пожал плечами.
– У меня нет выбора, – сказал он. Сильные руки легли на плечи богини войны и осторожно потянули, помогая подняться. Сразу стало легче дышать. – Один хороший парень сказал, что мы не можем злиться на вас, потому что вы – наше продолжение. А каждый подчинённый получает такого руководителя, какого заслуживает сам.
Сиири вздрогнула. Такое мог сказать только Джереми.
– Все собрались на площади, – послышался голос Алины. – Идём?
Богиня войны взглянула на Петера. Он кивнул и протянул руку богине войны.
– Идём.
Вероника приложила пальцы к вискам. Проклятье, что же происходит? В памяти послушно всплыл рассказ «Кайла» о том, что случилось однажды с богом тьмы. Он незаметно изменился, словно за один день. Он стал скрытным, полюбил интриги. Теперь чутьё говорило, что это не он, хотя Вероника никогда не знала его настоящего. Разве она могла сравнивать?
Да, ответило чутьё. Просто доверься себе. Ответ уже есть внутри тебя.
Но где?
Отдалённый голос продолжал что-то бубнить.