Перед чемпионами с высоты семи-восьми метров открывался вид на огромный зал округлой формы. Внизу растянулись стены из серого замшелого булыжника. Светлячок завис под потолком, и в пещере воцарился полумрак. В нём с трудом угадывался порядок, в котором были выстроены стены. Лабиринт?
Вероника вздрогнула. Казалось, он выпал из античных времён, и где-то там, среди высоких стен, бродил Минотавр. Из глубины души струйкой дыма воспарило нехорошее предчувствие. Конечно, чемпионов привели сюда по суше, а не на корабле с чёрными парусами, но ощущение погружения в греческую легенду не покидало. Оставалось надеяться, что среди них найдётся хотя бы один Тесей[26].
– Ну что, вот и пришли, – Джереми оглянулся по сторонам. – Пойдём, там есть лестница.
– Мы наконец-то сможем отдохнуть? – Алина с облегчением выдохнула.
– Думаю, да.
Едва Джереми встал на первую ступень, грубо высеченную в скальной породе, как пещера осветилась призрачным голубым светом. Казалось, он исходит от самих стен и со сводчатого потолка, но сколько чемпионы ни оглядывались, ламп они не увидели.
Светлячок улетел вверх и растворился в воздухе.
Догадка Вероники подтвердилась: это был лабиринт. Высокие, метра три стены; вход, украшенный резной аркой, располагался в паре метров от последней ступени. По стене по правую руку змеилась ещё одна лестница, ведущая к врезанному в скалу наблюдательному пункту. Он поблёскивал застеклёнными окнами примерно на той же высоте, что и коридор, откуда вышли чемпионы. На фоне таинственного лабиринта конструкция выглядела неестественно современной.
– Кажется, я что-то читал об этом, – послышался тихий голос Элиота. – Когда Одарённые заселяли остров, боги помогали сделать его пригодным для жилья. Каждый вложил частичку своих сил. Дарующий пламя зажигал огненные цветы папоротника как ориентиры для тайников героев… Охраняющий землю сдвигал с места скалы, чтобы облагородить земли… Воздающий свет даровал небесам сияние Мира грёз, чтобы оно освещало сердца героев пламенем надежды…
Так вот почему Кайл так отреагировал на горящий цветок! Вероника закусила губу. Что же связывает духа с богом огня?
– Красивая легенда, – Санни улыбнулась. – Только почему мы не изучаем её на уроках в академии?
– Потому что это легенда, которой нет подтверждения. Тем более, Дарующий пламя пал до того, как открыли остров… если я не путаюсь в датах, – Элиот пожал плечами. – Хотя, всё возможно… Не думаю, что это место появилось естественным путём.
– Но огненный цветок существует? – резонно заметила Алина.
– Как мы заметили – да. – Казалось, главный жрец не горит желанием обсуждать эту тему.