— Что сегодня учил? — нейтральным тоном поинтересовался куратор, расставляя фигуры на доске.
— История… Ничего интересного. Первые конфликты между руководством колоний в системе.
— Ну, как ничего интересного… — куратор поскреб пятерней ежик седых волос. — Там же, можно сказать, причины всего, что сейчас происходит, заложены были. Кто, как думаешь, виноват был?
Он немного помедлил и осторожно двинул вперед пешку.
— Все были хороши, — я быстро двинул свою пешку в ответ. — «Трешки» пытались превратить эту планету в свой курорт, мы пытались превратить их в свои мастерские, а Корона-два, имевшая шанс стать миротворцем, вместо этого быстренько прогнулась под нас. В итоге окончательное разделение внутри системы.
— А почему они так быстро сделали выбор?
— Союз добывающей и строительной планеты с аграрной и курортной гораздо перспективнее, чем с такой же добывающей.
— Ага.
— И еще, Корона-два гораздо ближе к первой планете, чем к третьей.
— Ага, — повторил куратор, рассматривая доску. — А еще что-нибудь интересное сегодня было?
Я, в свою очередь, рассматривал доску. Самое начало партии, а уже какие-то неясные подозрения. Что-то готовится на клетчатом поле, но вот что — понять не могу.
— Видел планетарные новости. Мы опять разгромили врага и потеряли еще несколько кораблей.
Куратор невесело фыркнул, отхлебнул кофе и ничего не сказал.
— Когда они нападут на планету, как вы думаете?
Мой собеседник вздохнул, аккуратно поставил на стол чашку и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза.
— Еще не скоро, Крис, еще не скоро… Думаю, у нас есть еще несколько лет. Сначала они должны окончательно выбить наш флот. Затем скопить столько кораблей, чтобы преодолеть планетарную оборону. Это не так просто, а они однозначно сталкиваются с множеством трудностей при постройке. У них там идет работа на износ, я уверен.
— А затем? Вы считаете, что повторения того, что было, все же не будет?
— Смысла нет. Им не нужны руины, им нужна наша инфраструктура. Плантации, города… Так что, поверь, после уничтожения орбиталок по поверхности будут нанесены только точечные удары.
Он снова наклонился к доске и переместил слона на пару клеток, давая мне иллюзию беззащитности своего правого фланга. Я не купился.
— Вы никогда не говорили толком, что мне придется делать в это время. Собственно, вы мне вообще ничего не говорили.
— Ну, сегодня как раз и скажу, — куратор взглянул на меня с хитринкой. — Заодно и поздравлю.
— С чем? — удивился я, оторвав взгляд от доски.
— Недавно прошло два года со старта нашей программы. И начальство подвело первые итоги.