Ковалев взял в руку карточку.
На фото стояла Даша.
x x x
"Моя Даша!
Бог весть, как она оказалась в Тифлисе. Война мешает судьбы самым причудливым образом.
- Ты чего побледнел?
Я сидел и не знал, что мне делать, плакать или смеяться. Повезло мне или на мою голову обрушилось несчастье? Я молил о встрече. Я получил сразу две. Спасибо, Господи, щедро. В этом адском котле наши пути с Дашей вновь пересеклись, но она уже не моя.
- Дима, помнишь, я в Москве в тринадцатом рассказывал тебе об осенней фее, которую встретил в Бежецке, когда имение продавал?
- Ну.
- Как ее звали, помнишь?
- Даша... Ты хочешь сказать...
Я кивнул.
Некоторое время мы сидели молча.
Первым нарушил молчание Димка. Ему было легче. Он-то не знал, ЧТО я встретил и потерял в эту минуту. Теперь я окончательно понял, что любил ее. Или люблю?
- Она приедет на днях, - повторил Димка. - Хочешь встретится?
- Не знаю... Я думаю, это в любом случае произойдет. Город небольшой, а мы друзья.
В тот вечер я впервые после смерти сестры милосердия Кати-Катюши пришел в заведение мадам Желябовой.
- Я думала, вы уже не приедете, - сказала мадам и замолкла, пытаясь сообразить, нужно ли было это говорить.
А я мысленно закончил ее мысль: "думала, не придете, но мужчина есть мужчина - все вы кобели." Пусть так. Вам виднее, мадам Желябова, вы профессионал. И, в сущности, наверное, правы.
Я молча прошел наверх к Татьяне с родинкой на верхней губе.
Но спал я не с ней. Я представлял, что я с Дашей. И выпитое вино помогало мне в этом, качая на волнах воображения под плеск воды лодку с Дашенькой и плавающие желтые листья.
...В ту осень тоже было тепло...
Мягкие губы. Высокая чистая грудь. Свежие волосы, пахнущие осенью. Трепетный мягкий живот. Гладкие теплые бедра. Бархат кожи. Голос.
Даша. Даша моя... Время, пространство, пережитое разделяют нас.
Ты едешь сюда. Но не ко мне. Как же так? Почему? За что?
Искушение? Или наказание несбывшимся?
Как я буду жить рядом с тобой?
Даша. Даша моя.
Больше я не пойду к Желябовой. Больше не получится такой ночи - ночи призрачного обладания тобой.
Даша, Даша моя.
Маленькая ножка топчет осенний желтый лист...
Но я хотя бы посмотрю в твои глаза.
Наутро Татьяна с родинкой странно посмотрела на меня.
- Ты чего?
- Вы меня всю ночь Дашей звали.
Я молча одеваюсь, жду неминуемого продолжения.
- А мы поначалу думали, вы свою знакомицу Катюшу любили, удавленницу.
Вечная мечта проститутки - большая и светлая любовь. И самоубийство от нее. И мое тяжкое раскаяние и непоявление более у мадам... Подите вы все к черту с вашими схемами!