Они продолжали идти. Ройс с Марком быстро спускались вниз с перекладины, в то время как другие молодые люди держались слишком близко, не желая встретить ту же судьбу. Вскоре Ройс ступил на валун и вздохнул с облегчением, ощутив сушу под ногами. Он сделал еще несколько шагов и оказался на черном скалистом пляже.
«Выстроиться в ряды!» – крикнула стража.
Они выстроились в ряд рядом друг с другом, Ройс оглянулся и увидел, что в живых осталась только сотня парней. Это количество потрясало его. Когда они отправлялись в путь, их было несколько сотен. Неужели они потеряли такое количество в море?
Выстроившись в ряд бок о бок, они все смотрели на воина, в лице которого Ройс предположил их командира, и, когда Ройс посмотрел в его закаленное лицо, его холодные глаза оценивали их, пока он шел между рядами. Ройс вздрогнул. Этот человек был внушительным, и его следовало уважать. Возвышаясь над всеми остальными, с темной кожей, широкой челюстью, лысой головой и со шрамом от подбородка до уха, казалось, он ничего не боится. Он напоминал ходячую гору.
Он медленно шел по рядам, рассматривая их, и Ройс почувствовал, как его сердце бешено заколотилось в груди, воздух был полон напряжения. Без какой-либо видимой причины командир вдруг подошел к одному юноше и ударил его в челюсть снизу.
Молодой человек упал на спину, застонав от боли. Затем он сел и спросил.
«Что я сделал?»
Командир усмехнулся.
«Ты существуешь», – ответил он глубокий и жестким, как его внешность, голосом. – «И в следующий раз обращайся ко мне Командир Войт».
Командир Войт переступил через его голову, улыбаясь злой улыбкой, продолжая рассматривать остальных.
«Добро пожаловать на Черный Остров», – прогремел Войт, его голос был зловещим и нисколько не гостеприимным. – «На протяжении столетий он является домом для лучших воинов, которых может предложить наше королевство. Я ваш господин, ваш владелец. Вы будете смотреть на меня так, слово я бог. Потому что это так. Если я захочу вашей смерти, вы умрете. Если я захочу, чтобы вы жили, что ж, пока вы будете жить. Пока не умрете в другое время. Цените ли вы жизнь настолько, что захотите прожить дольше только для того, чтобы позже умереть?»
Это был любопытный вопрос, и, пока он продолжать ходить по рядам, Ройс не был уверен в том, что он ищет ответ. Казалось, что он заглядывает в душу каждого парня, пока проходил между ними.
«Это главный вопрос здесь, который вы станете задавать себе: сколько раз вы будете молиться о смерти? Сколько раз предпочтете умереть во время тренировки? Тренировки до смерти в славе».