Все молодые люди нервно наблюдали за тем, как Войт медленно подошел к парню, гравий хрустел под его сапогами. Вдруг он вынул меч и, не успел Ройс понять, что происходит, вонзил его парню в сердце.
Тот начал задыхаться и завалился на бок, не шевелясь, его глаза смотрели в небо. Он был мертв.
Потрясенный Ройс уставился на него.
«Пощады нет», – спокойно сказал Войт мертвому телу.
Он повернулся и окинул взглядом группу молодых людей.
«Кто-нибудь еще хочет пощады?» – спросил он.
Ройс стоял с колотящимся сердцем. Ни один из молодых людей не шевелился.
В конце концов, Войт медленно развернулся и продолжил путь, назад в никуда.
*
Ройс продолжал идти метр за метром, удивляясь, когда поскальзывался на чем-то мягком. Он посмотрел вниз и понял, что местность меняется: на смену черному камню пришла грязь, когда они начали спускаться с очередного холма. Марк, который шел рядом с ним, потерял равновесие и начал падать. Ройс протянул руку и схватил его, помогая удержаться.
Марк посмотрел с благодарностью, когда они продолжили путь бок о бок.
«Не думаю, что я справлюсь», – наконец, признался Марк.
Ройс заметил, каким бледным был его друг, увидел, что его не держат ноги, и испугался за него.
«Ты справишься», – сказал Ройс. Он и сам чувствовал, что находится на пороге смерти, но, услышав слова своего нового друга, ощутил внезапный прилив сил. Он осознал, что, когда отвлечется от самого себя и обратит внимание на беды других, когда он сосредоточится на тревогах остальных, а не на своих собственных, тогда вся его слабость пройдет.
«Ты должен справиться», – продолжал Ройс. – «Мы должны справиться. Ты поклялся, помнишь? Прикрывать меня, а я – тебя. Ты не сможешь прикрыть меня, если будешь мертв».
Марк посмотрел на него и улыбнулся. Ройсу показалось, что у него прибавилось сил на то, чтобы сделать следующий шаг.
«Я помню», – признал он. – «Ради тебя я это сделаю. Но как только мы прибудем в лагерь, мне конец. Тогда тебе придется самому себя прикрывать».
Ройс рассмеялся.
«Договорились», – согласился он.
Вдруг Ройса толкнули сзади и он споткнулся, теряя равновесие и падая в грязь. Он ощутил боль в руке и, посмотрев вниз, увидел, что он поцарапал ладони об острый камень.
Рассвирепев, Ройс встал и повернулся, высматривая виновника. Позади себя он увидел улыбающегося Рубина в окружении Сета и Сильвана. Они все смеялись над Ройсом.
«Может быть, в следующий раз ты будешь смотреть, куда идешь», – насмехался Рубин.
Ройс ощутил волну ярости. Он сразу почувствовал, что этот парень – задира, хищник, испытывающий всех и каждого, высматривающий слабых, над кем он может доминировать. Ройс видел, как он делал это на корабля с другими, испытывая их, проверяя, когда они, наконец, сломаются, чтобы потом убить их. Ройс знал, что теперь они выделили его, что его проверяют. Он не может позволить этому случиться.