Вскоре они подошли к костру, и Ройс вытянул перед ним трясущиеся руки. Ощущение было таким, словно в пальцы вонзился миллион иголок, его руки постепенно возвращались к жизни. Он потер их, сначала медленно, неуклюже, и они начали оттаивать. Ощущение было болезненным, но вместе с тем приятным.
Ройс потянулся к Марку, который все еще стоял, сгорбившись, и помог ему вытянуть руки. Затем он подошел к одному из вертелов с мясом и поднял глава на солдат, которые стояли поблизости. Они кивнули ему, давая разрешение.
Ройс взял два куска и сначала дал один из них Марку.
«Ешь», – попросил он.
Марк протянул руку, взял кусок и медленно надкусил.
Ройс тоже откусил кусок, и это стало лучшим ощущением в его жизни. Он жевал кусок за куском, едва глотая перед тем, как откусить следующий.
Ройс ощутил какой-то вес на своих плечах и, оглянувшись, увидел солдата, который накинул на него меха. Солдаты переходили от парня к парню, набрасывая им на плечи тяжелые густые меха. Ройс осознал, что это почетный знак, дар для выживших. Ройс плотнее обернул меха вокруг своих плеч, и впервые с момента прибытия сюда он почувствовал себя невосприимчивым к местным ветрам.
Ройс взял кувшин вина, которые солдаты передавали по кругу, сделал большой глоток и сразу же ощутил тепло, распространившееся по его телу. Это, вместе с мехами и теплом огня, постепенно вернуло его в жизни.
Завтра он может умереть. Но этой ночью и в данный момент он снова жив.
Ройса разбудили грубые руки на его спине, поднявшие его на ноги. Он стоял, пошатываясь, все еще пребывая в мире снов, не зная, проснулся он или еще спит. Сбитый с толку, он открыл глаза, насторожившись, не понимая, что происходит. Ройс оглянулся и увидел, что мир окрасился в алый цвет, поднимающийся рассвет перед ним, казалось, заполнил собой весь мир. Он никогда еще в своей жизни не чувствовал себя таким истощенным. Ему казалось, что он закрыл глаза и уснул всего минуту назад. Он все еще не пришел в себя после похода, это был самый глубокий и самый короткий сон в его жизни.
Ройс услышал шум и увидел, что других парней тоже подняли на ноги, их всех грубо окружили солдаты. В воздухе висел запах дыма. Ройс оглянулся, увидел, что костер еще тлеет, и, несмотря на свою усталость, осознал, что он упал перед ним прошлой ночью. Его одежда пахла дымом.
Но, по крайней мере, сейчас его тело ощущало тепло. Вчера ему было холодно как никогда, он был уверен в том, что больше никогда не ощутит тепло. Сейчас, в плотных мехах, с теплой едой и виной в желудке и ночью, которую он провел рядом с костром, он чувствовал себя готовым снова встретиться с миром.