«Шевелитесь!» – крикнул голос, пронзивший утреннюю тишину.
Ройс увидел, что Марк стоит рядом с ним: он казался наполовину мертвым, но не успел он заговорить с другом, как вдруг ощутил острую боль в спине, которая заставила его окончательно проснуться. Он развернулся и увидел, что его ударил по спине длинным жезлом солдат с хмурым взглядом, который переходил от одного ряда к другому, нанося удары всем парням, собирая их вместе как овец.
Ройс шел вместе со всеми остальными вниз с каменного холма, и вскоре оказался на поле грязи. Он и другие парни выстроились друг рядом с другом в окружении солдат, которые образовали широкий круг. С колотящимся сердцем Ройс спрашивал себя о том, что происходит. Ему это не нравилось.
Вдруг в воздухе пролетели длинные деревянные жезлы, когда каждый солдат бросил по одному в парней. Один был направлен прямо в Ройса, и он удивленно схватил его в воздухе.
Войт вышел вперед и обратился к ним.
«Несколько дюжин из вас против сотни нас», – сказал он, ухмыляясь. – «Вы научитесь сражаться вместе и сражаться как команда. Вы узнаете, что нуждаетесь друг в друге. В Ямах вы будете сражаться одни. Но для того, чтобы научиться сражаться за себя, сначала вы должны научиться тому, как сражаться за других».
Протрубили в рог, раздался громкий крик, и вдруг их атаковали десятки солдат. Ройс собрался с духом, когда солдаты напали с тяжелыми деревянными мечами, высоко поднимая их, чтобы нанести максимальный ущерб.
Не думая, поднял свой жезл, чтобы отразить удар. Солдаты атаковали с такой силой, что Ройс испугался, как бы они не разрубили жезл пополам. Но тот выдержал. Хотя по его руке прошла вибрация, сила противника удивила его.
Воздух наполнился стуком дерева, когда Ройс начал отражать один удар за другим, в то время как солдат оттеснял его назад. Он поднял свой жезл и остановил удар меча, который опустился на его голову, после чего сделал шаг в сторону и отразил другой удар до того, как тот достиг его ребер. Ройс увидел отверстие, опустил жезл, после чего поднял его высоко, выбивая меч из рук своего противника. Ройс был потрясен и одновременно доволен своим поступком.
Но в следующую минуту он ощутил ужасную боль в спине, после чего упал на колени, повернулся и увидел, что его по почкам ударил другой солдат. Боль была невыносимой.
Не успел Ройс прийти в себя, как вдруг ощутил ужасную боль в голове, когда его снова ударили.
Он упал лицом в грязь, чувствуя, как на голове появляется шишка.
«Поднимайся!» – прорычал солдат, встав над ним. – «Воины не сдаются».
Он толкнул Ройса ботинком, перевернув его в грязи, и, когда Ройс поднял голову вверх, он увидел, что на его грудь опускается деревянный меч. Он знал, что боль будет ужасной и что у него мало времени.