Это было последнее убийство, которое он совершил – и последнее, которое, по мнению Райли, он ещё совершит.
Но он всё ещё был на свободе и в некотором роде находился под ответственностью Райли.
Она повнимательней посмотрела на браслет. Он был искусно сделан и имел элегантный замочек. Она решила, что он достаточно дорогой – такие вещицы продавали в элитных магазинах и бутиках с ювелирией.
Пока она крутила его в руках, она заметила нечто такое, чего раньше не видела.
На одном из звеньев были выгравированы крохотные буквы.
Она подскочила к комоду и достала из ящика лупу. Сквозь неё она взглянула на надпись, переписала её на листок бумаги и стала изучать.
лицо8олиц
Что это значит?
Потому, что это не может ничего не значить.
Хэтчер ведь постоянно общался с ней загадками. Иногда ей было трудно найти ответ на них. Но у неё было ощущение, что эта загадка простая. Хэтчер хотел, чтобы она её отгадала.
По крайней мере, у неё была версия, что значило «8».
Это был символ.
И указывал он на цепь.
И конечно, первые буквы были простым словом «лицо».
А последние буквы «оцил»?
«Слово «лицо» задом наперёд», – поняла Райли.
Но о чём это говорит?
Райли задумалась. Слово, а за ним буквы в обратном порядке предполагали зеркало.
От этой мысли у неё пробежал по спине холодок.
За всё время, что она знала Хэтчера, она каждый раз с жаром убеждала его, что она на него не похожа, что у них нет ничего общего. Он же всегда улыбался, всем видом показывая, что ему лучше знать. И в глубине души Райли тоже это подозревала.
Иногда глядя в лицо Хэтчера, она как будто смотрела в зеркало – зеркало, которое отражало её самую тёмную сущность, самых жестоких демонов. И прямо сейчас она чувствовала, что это темнота растёт в ней…
Та же темнота, что была в ней, когда она била убийцу камнем по лицу.
Та же темнота, что была в ней, когда она боролась с искушением разрезать другого убийцу на кусочки мясным ножом.
Та же темнота, что была в ней, когда она выслеживала парня, который накачал наркотиками Эприл, размозжила его руку бейсбольной битой, а затем раздавила его руку своим каблуком, пока он не взмолился о пощаде.
Из всех знакомых Райли людей, лишь Хэтчер в полной мере понимал, какая в ней таилась темнота.
Рука, в которой она держала браслет, задрожала.
«Нет», – сказала она себе.
Убери его.
Выброси.
Но она не могла.
И теперь она знала ответ на загадку.
«Лицом к лицу, – пробормотала она вслух. – Вот чего он хочет».
Она открыла ноутбук и зашла в чат.
Она ввела пароль и стала ждать, затаив дыхание.
Прошло всего несколько секунд.
Вот он – перед ней появилось его тёмное лицо, лицо Шейна Хэтчера.