С перцами было покончено, и в столовой снова появилась Зина. Она убрала грязную посуду и расставила на столе чашки. Потом сходила на кухню и принесла большой фарфоровый чайник. Анна Андреевна взяла его и собственноручно налила каждому ароматный дымящийся напиток. Тем временем Зина снова сходила на кухню и принесла на подносе вазочки с вареньем из китайских яблочек.
— Это прошлогоднее, — сказала Анна Андреевна, беря яблочко за черешок и отправляя его в рот. — В этом году китайка еще не поспела.
Мы с Сергеем переглянулись. Я пожала плечами и принялась есть прошлогоднее варенье из китайских яблочек, запивая его горячим чаем. Варенье было вкусным, и не скажи Маслова, что оно прошлогоднее, никто бы об этом и не догадался. Вскоре на столе остались только грязные чашки и вазочки из-под варенья. Пора было расходиться, но Анна Андреевна не спешила покидать столовую. Она предложила нам перейти в гостиную и провести вечер за преферансом.
— Сыграем по маленькой или на интерес, — уговаривала она.
Мы с Сергеем согласились, и уже через пять минут хозяйка дома тасовала карты, а я, сидя под зеленым абажуром торшера, удивлялась тому, что провожу вечер настолько бездарно.
* * *
Ночью мне приснилось, что кто-то стучит ко мне в дверь. Я проснулась и, с трудом продрав глаза, подошла к двери и спросила:
— Кто там?
Мне никто не ответил. Я снова легла и сразу же задремала. Стук повторился, но теперь он был слышен очень далеко — мерный стук, как будто кто-то стучал по камню. Я решила не обращать внимания. Завтра в шесть часов подъем и тренировка. Пока мы с Сергеем ходили купаться, я присмотрела себе маршрут. Утром пробегу по нему, а заодно осмотрю окрестности. Завтра суббота, все дачники будут в сборе — может, сумею познакомиться с тем, кто хорошо знает историю дома с привидениями.
С этой благой мыслью я снова стала засыпать, но стук возобновился. Теперь уже можно было разобрать, что он доносится из подпола, с той стороны дома, где осталось не отремонтированное помещение с пылью и паутиной. Кстати, а почему его не отремонтировали? Забыли? Вряд ли. Может, решили, что оно в хозяйстве не пригодится? Нереально. А может, именно там спрятан клад, который сторожат привидения, и бывшие хозяева оставили этот уголок нетронутым до той поры, пока не отыщут сокровища?
Как я раньше об этом не подумала? Кто же откажется от клада, пусть даже от чужого? Значит, я присутствую здесь не в качестве телохранителя, а в качестве хранителя клада? Боже, какая чушь только не придет в голову среди ночи! Но стуки повторяются. Может, пойти проверить, кто это не спит среди ночи?