Я вышла в коридор. Слышно было, как на кухне хлопочет Зина. Из остальных комнат не доносилось ни звука. Я подошла к двери ванной и открыла ее. Внутри было темно: окно завесили, но даже при таком слабом свете я заметила, что из ванны не слили воду. Пощелкав выключателем, я поняла, что и со светом творятся чудеса. Пришлось выйти в коридор и поискать электрический щиток.
Он висел там, где ему и полагалось быть: при входе на этаж. Я открыла его, обнаружила, что один из рубильников почему-то отключен, и включила его. Потом проверила, горит ли свет в ванной. Свет горел, и я недолго думая вернулась туда. То, что я увидела при слабом свете электрической лампочки, заставило мое тело сжаться, как для прыжка.
Из ванны сквозь толщу воды на меня смотрела Маргарита Алексеевна. Именно смотрела, потому что ее глаза были открыты. Длинные распущенные волосы расплылись по воде. Она была мертва. В руке покойница сжимала ручной электромассажер, словно перед смертью ей внезапно захотелось сделать себе массаж.
— Душ отменяется, — тихо констатировала я, ни к кому не обращаясь.
Кому первому сообщить эту новость? Анне Андреевне? А что я ей скажу? «Анна Андреевна, идите, там ваша мама утонула в ванне?» Представляю ее реакцию! Нет уж, пусть ей сообщит об этом кто-нибудь другой.
— Зина! — позвала я единственного человека, который был уже на ногах в такую рань.
— Женя, мне сейчас некогда, подожди минутку! — откликнулась Зина.
Тогда я решила сходить на кухню сама. Зина хлопотала у плиты. Как раз сейчас она выливала в глубокий противень омлет, и одно неточное движение могло оставить неровный след на его поверхности. Мне бы ее заботы!
— Зина, там в ванне плавает Маргарита Алексеевна.
— Что-то рано, — спокойно сказала Зина. — И потом, она же вчера вечером купалась. Впрочем, пусть плавает. Может, ей так хочется.
Очевидно, смысл моих слов просто не дошел до нее.
— Зина, ты меня не поняла, — мягко продолжала я. — Она там с вечера плавает. Она умерла в ванне.
— Не может быть! — воскликнула Зина, в ужасе поднимая на меня глаза. — Женя, ты в этом уверена? А что, если она просто задремала?
— Зина, я не впервые вижу мертвое тело в воде. Я знаю, как это выглядит. Она лежит под водой, и ее глаза открыты. Я пришла к тебе, потому что ты лучше меня знаешь, как сообщить такую новость Анне Андреевне.
Зина убавила в духовке огонь и сняла рукавицы. Я заметила, что руки у нее дрожат.
— Я должна сама убедиться, прежде чем… — с трудом выговорила она. — Но я боюсь…
Голос у нее дрогнул.
— Не бойся, я с тобой.
Слабое утешение, конечно, но что я еще могла сказать?