На 1736 год: Азов будет наш, мы станем господами Дона, Донца, Перекопа, владений ногайских между Доном и Днепром по Черному морю, а может быть, и самый Крым будет нам принадлежать.
На 1737 год: подчинятся без малейшего риска весь Крым и Кубань, приобретается Кабарда, императрица — владычица на Азовском море и гирл между Крымом и Кубанью.
На 1738 год: подчинятся без малейшего риска Белгородская и Буджакская орды, по ту сторону Днестра Молдавия и Валахия, которые стонут под игом турок, спасаются и греки под крылом русского орла.
На 1739 год: знамена и штандарты ее величества водрузятся где — в Константинополе. В первой старейшей христианской церкви, в знаменитой Св. Софии ее величество венчается и как греческая императрица дает мир… кому? — миру без пределов, нет — народам без числа. Какая слава, какая повелительница! Кто спросит тогда — кому подобает императорский титул? Тому ли, кто венчает и миропомазан во Франкфурте, или тот, кто в Стамбуле»[289].
Трудно определить, чего в этом послании больше: наглости, самонадеянности или безответственности и авантюризма. Остается также загадкой, на что рассчитывал Миних, сочиняя этот фантастический план. Если бы его реализации довелось ожидать десятилетия, то можно было бы надеяться на свою смерть или смерть лиц, наделенных правом предъявлять претензии к автору плана. Но план предусматривал чегырехлетний срок победоносной войны, и выполнение его можно проверять даже по годам.
Вряд ли Бирон утаил содержание плана от императрицы, и ей, размечтавшейся, мерещилась коронация в Константинополе, превращение во владычицу половиной Европы, прославление не только отечественными, но и зарубежными льстецами, а главное — расширение перечня удовольствий, развлечений, возможность пополнить коллекцию драгоценных украшений. Бывшую безвестную курляндскую герцогиню Миних поднимал на вершину мировой славы и могущества. И все это преподнесет ей на блюдечке не кто иной, как фельдмаршал Миних.
Рассмотрим выполнение плана Миниха по годам. Кампания 1736 года предусматривала два направления действий: Азовское и Крымское.
19 марта Миних подошел к Азову, пробыл там неделю и, передав командование генерал-лейтенанту Левашову, возглавил основные силы русской армии, державшей путь к Перекопу. 4 мая Левашова сменил прибывший фельдмаршал Ласси, только что пожалованный этим чином.
Осада Азова велась успешно, вылазки неприятеля стоили ему немалых потерь, не восполнявшихся вследствие плотной блокады крепости. Во время ее бомбардировки одна из бомб попала в пороховой погреб, последовал мощный взрыв, разрушивший пять мечетей, более сотни домов и уменьшивший численность гарнизона на 300 человек. Ласси потребовал капитуляции, но комендант гарнизона Мустафа-ага в запальчивости заявил, что он лучше погибнет под развалинами крепости, чем согласится капитулировать, но, поразмыслив, решил сдаться. 20 мая участвовавшие в переговорах об условиях капитуляции турецкие офицеры «привезли на серебряном блюде ключи от города и подали его превосходительству с почтением»