— Ну и о чем ты собиралась поговорить?
— Я хотела поблагодарить тебя, — ответила девочка, присаживаясь на краешек второго. — Ведь если бы не ты…
— Достаточно! — перебил ее домовик. — Благодарность принята. Что-нибудь еще?
— Да. Расскажи, почему ты не захотел остаться и принять положенную славу. И почему уверен, что директор способен читать чужие мысли. И почему, в отличие от своих сородичей, подражаешь обычным людям. И откуда вообще появились домовики…
Сбивчивую речь Грейнджер прервал громкий хлопок. Нет, Томми не сбежал, а лишь изобразил классический фейспалм. И зачем он только спас эту приставучую девчонку? Теперь ведь ни за что не отцепится, пока не получит ответов на свои вопросы. Может, обливиэйтом ее шарахнуть? Так ведь без палочки может выйти Мерлин знает что. А эта наглая особа еще и хрюкнула, увидев выражение вселенского отчаяния на физиономии домовика. Правда, встретившись с его злым взглядом, ойкнула и сразу изобразила пай-девочку, скрестив руки на коленях и потупив взор.
— И за что мне это наказание?! — в сердцах воскликнул Томми.
Гермиона испугалась, что рассерженный эльф отправит ее назад и больше не захочет с ней встречаться, но ее спаситель внезапно переменился в лице, видимо, вспомнив о чем-то неприятном, тяжело вздохнул и произнес:
— Ладно, слушай…
Навострив ушки, не такие большие, как у собеседника, но тоже чуткие, отличница внимала откровениям. Поначалу эльф рассказывал нехотя, его речь была сухой и наполненной язвительными замечаниями, как у профессора зельеварения. Но потом с помощью наводящих вопросов и искреннего сочувствия девочке удалось растопить лед отчуждения, и Томми разоткровенничался.
Гермиона с большим удивлением узнала, что сценка с появлением тролля была подстроена директором, который оказался не очень-то и Светлым. Первокурснице была предназначена роль невинной жертвы, которую должен был спасти Избранный. Невилл Лонгботтом, которого в отсутствии Гарри Поттера Альбус принялся активно пропихивать в герои. И если в правдивости слов домовика еще можно было сомневаться, то статьи в "Ежедневном пророке", которые продемонстрировал Томми, послужили отличным доказательством.
В них рассказывалось о событиях десятилетней давности. О таинственном Пророчестве, под которое попадали два ребенка, об удивительном сходстве судеб отпрысков Поттеров и Лонгботтомов, в один и тот же день лишившихся родителей… Бедняга Невилл! Вот почему к нему в последнее время прилип шестой Уизли, одним своим присутствием отгоняя от мальчика других кандидатов в друзья, вот почему Рон стремился всячески унизить и очернить ее в глазах сироты!