Целые дни он раскачивал дверцы домика.
— Скрип-скрип! Скрип-скрип! — летело над городом. Это был унылый и печальный звук.
Оказалось, что жить без часов очень неудобно.
Взрослые звери не знали, когда им идти на работу. А малыши с плачем возвращались домой из школы. В дневниках у них стояли двойки за опоздание.
Все куда-то торопились, спешили. Когда малыши садились обедать оказывалось, что суп ещё не сварился, и наоборот, давно остыл.
Доктор Медведь, который привык по часам давать лекарства своим больным, сам заболел от огорчения.
А тут ещё серые волки, воспользовавшись суматохой, по ночам стали хулиганить. Волки притворялись светофорами. Они стояли на перекрёстках. Глаза их в темноте горели зелёным светом. Машины ехали и сталкивались.
Словом, в городе всё пошло кувырком.
Звери собрались на площади перед большими часами.
— Что ж, пожалуй, я согласен копать червей,- сказал Лев и виновато опустил косматую голову.
— Обидели мы Кукушку, вот что, — сурово сказал сторожевой Пёс. — Надо найти её и попросить прощения.
И звери все вместе отправились в лес. Они пришли к домику Скворца.
— Послушай, Скворец, не видал ли ты нашей Кукушки? — спросили звери.
Скворец выглянул в круглое окошко, поправил очки.
— Кукушка была у меня и забрала своих кукушат. А где они сейчас, я не знаю. Должен только вам сказать, что была она очень грустная, — добавил Скворец и укоризненно посмотрел на зверей.
— А вдруг Кукушка улетела в какой-нибудь другой город? — испугался Лев. — Мало ли на свете часов? Никто от такой кукушки не откажется.
— Тише, тише! — вдруг сказал сторожевой Пёс. — Что-то тикает. Я слышу: «Тик-так! Тик-так!»
— И я слышу, — подтвердила Кошка.
— Откуда в лесу часы? — изумился Лев. — У берёз и ёлок часов не бывает.
Звери пошли по тропинке и увидели небольшой дом. Это был самый удивительный дом на свете.
— Тик-так! — говорила труба.
— Тик-так! — говорило окошко.
— Тик-так! — говорили ступеньки крыльца.
А всё дело в том, что на крыше и на ступеньках крыльца сидели кукушата. И все они громко говорили: «Тик-так! Тик-так!»
Звери вошли в дом. В доме тоже всё тикало, даже свечка. Потому что свечку держал маленький кукушонок и тихо говорил: «Тик-так!»
— Прости нас, Кукушка! — сказали все звери.
— Что же ты раньше не говорила, что работать кукушкой так трудно? — проворчал Лев.
— А мне не было трудно, — ответила Кукушка.
— Не трудно?! — изумились звери. — Как же так? Никто из нас не справился с этой работой.
— Мне было не трудно, потому что я любила эту работу, — тихо сказала Кукушка.
— А почему они все тикают? — спросила Кошка, указывая на кукушат.