В 1993 году Вермонт принял первые законы, касающиеся банков органов. В этом штате смертная казнь никогда не отменялась. И сейчас приговоренный знал, что его смерть спасет многие жизни. Перестало соответствовать истине утверждение, что казнь не служит добрым целям. Сначала в Вермонте.
А потом и в Калифорнии, и в Вашингтоне, Джорджии, Пакистане, Англии, Швейцарии, Франции...
Дорожка двигалась со скоростью десять миль в час. Под ней, не замечаемый пешеходами, поздно окончившими работу, и полуночниками, только начинающими свой ночной тур, висел Льюис Наулс и смотрел, как уступ окна скользил под его ногами. Он имел всего два фута в ширину и находился на расстоянии добрых четырех футов от его ступней.
Он разжал руки.
Когда его ноги коснулись уступа, он ухватился за край оконного переплета. По инерции его едва не сбросило вниз, но ему удалось удержаться. После долгой паузы он облегченно вздохнул.
Льюис не знал, что это за здание, но оно не было пустым. В девять вечера все его окна были освещены. Он попытался осторожно заглянуть внутрь.
В помещении никого не было.
Он хотел чем-нибудь обмотать руку, чтобы разбить это окно.
Но на нем были только пара носков и тюремная куртка.Он снял куртку, обмотал ее вокруг руки и ударил.
Он едва не сломал руку.
Так... они оставили ему наручные часы и алмазное кольцо. Он нарисовал этим кольцом круг на стекле, прикладывая максимум усилий, и ударил снова другой рукой. Это должно быть стеклом. Если это пластик, то он обречен. Стекло выскочило, оставив отверстие почти правильной формы.
Ему потребовалось повторить это еще шесть раз, прежде чем отверстие стало достаточно большим. Он улыбнулся, входя внутрь и все еще держа куртку на руке. Все, что ему нужно, - это лифт. Полицейские схватят его сразу, если увидят на улице в тюремной куртке, но если он спрячет куртку здесь, он будет спасен. Кто заподозрит лицензионного нудиста?
Правда, у него не было лицензии. Или наплечного мешка нудиста. Или бритвы. А это уже очень плохо. Нудист, - и такой волосатый. Не щетина, а настоящая борода. Но где достать бритву?
Он начал обыскивать ящички стола. Многие бизнесмены хранят там лезвия. Он остановился на полпути, но не от того, что нашел лезвие. Бумаги на столе не оставляли сомнений.
Госпиталь.
Куртку, которую все еще держал в руках, он бросил в корзину и прикрыл ее аккуратно бумагами, после чего рухнул в кресло, стоящее за столом.
Госпиталь. Он попал в госпиталь. В тот самый, что построен рядом со зданием суда навечно и с благородной целью. Не он его выбрал. Госпиталь выбрал его. Принимал ли он хоть раз в своей жизни решение, кроме как по подсказке друзей? Нет.