– Завтра с волчатами в Пещеру кизилбашей отправимся вместе…. Тебя одного, Хасан, я туда не отпущу! – отрезал Гаджимагомед.
– Нет, Гаджимагомед, там буду не только я, но и Шархан, я знаю. На встречу с Шарханом пойду я один! Я должен остановить этого вурдалака. Я загоню его в такой тупик, откуда он больше никогда не выберется. Кто-то, наконец, должен ставить конец всем его преступлениям! Этим человеком должен быть я, только я! Он давно со мной ищет войны, которую сполна получит! И я не буду Хасаном, если раз и навсегда не покончу с ним и его подельниками!
Гаджимагомед понимал, в словах зятя есть рациональное зерно. Он староста села, имам мечети, приверженец традиционного ислама, который веками исповедовали его прадеды, деды, отцы. А радикально настроенный Шархан, бандит, террорист, религиозный экстремист, принес сумятицу в ислам, религию его отцов. Наконец, он похититель его жены. Долг мужа покончить с тем мужчиной, который опозорил его папаху. Иначе в селении Хасана перестанут уважать, без возмездия его душа тоже не успокоится.
Утренние хлопоты рассеяли ночные тревоги Хасана. Новый день придал ему бодрость, уверенность в своих действиях. Он направил коня в сторону Урочища оборотня. С гор дул прохладный ветер. Над урочищем собирались дождевые облака. Они, наливаясь влагой, грузно садились на лесистые высоты, шапки холмов.
На подступах к Пещере кизилбашей, возле дороги, опершись на двустволку, стоял подозрительный мужчина суровой внешности. Такого поворота событий Хасан не ожидал. Хасан засомневался, остановиться тут, повернуть коня в обратном направлении или как ни в чем не бывало продолжить путь. Предательская горделивость взяла вверх. Решил двигаться дальше. Дорога, пересеченная неглубокими оврагами и холмами, не представляла особой опасности. Но на ее обочине он заметил, не было ни больших камней, ни кустов, чтобы укрыться в случае нападения.
Краем глаза Хасан заметил еще двух вооруженных всадников, спускающихся с крутизны ему наперерез. «Как все началось просто, прозаично! – с сожалением подумал он. – Я недооценил Шархана. Что же этот вурдалак замышляет?»
Всадники между тем пустили коней наперерез Хасану. Лица их были скрыты под капюшонами плащей. Первый всадник на некотором расстоянии остановил коня. Хасан тоже остановил коня. Он, не спуская взгляда с незнакомца, положил винтовку на холку коня. Хотя голова была укрыта капюшоном, в первом всаднике он узнал Шархана. Шархан спешился, стал подтягивать подпруги седла: это означает, что он готовится к драке. Шархан с головы скинул капюшон, из-под усов показывая щербатые коричневые зубы, оценивающе прищурился на Хасана. Его лицо пылало ненавистью и жаждой мести. Видно было, он готов драться насмерть.