Как всегда в таких случаях, Тимка с деловым и целенаправленным видом затащил меня в укромный уголок двора и заговорщицки прошептал:
— Ну, Круглый, вперед. А то к приезду мэра тут окончательно все оцепят. Тогда уж точно не проберемся.
Мы было начали пробираться сквозь толпу к воротам, но тут меня окликнули.
— Клим!
Я оглянулся и увидел Зойку Адаскину и Агату Дольникову. Наша старая гвардия.
— Первый раз в восьмой класс? — улыбнулась Агата.
— Как бы не так, — откликнулся я. — Ни в восьмой, ни в какой другой не пускают.
— Не пускают? Почему не пускают? — вытаращилась на меня Зойка.
— Очень просто, — вылез к нам из толпы Митька Будченко по прозвищу Будка или Собачья Будка, когда он кого-нибудь сильно достанет. — Мужик там стоит семь на восемь. И абсолютно всех заворачивает.
— О-ой, — разочарованно протянула Агата. — А мы с Зойкой как раз собирались перед торжественной частью посмотреть, что там внутри.
— Мы то же самое сделать хотели, — признался я.
— Кто это «мы»? — внимательно посмотрела на меня Агата.
— Естественно, мы с Тимом, — внес ясность я и только тут заметил, что Тимура нигде рядом не наблюдается. — Эй, а куда он делся? — растерянно посмотрел я на Агату, Зойку и Митьку.
— Тебе видней, — усмехнулась Агата. — Мы Тимура еще сегодня не видели.
— Как это не видели? — еще сильней изумился я. — Он ведь тут был, рядом со мной.
— Был, да, видать, сплыл, — гоготнул Собачья Будка.
Я продолжал вертеться и озираться, но Тимку по-прежнему нигде не видел.
— Да чего ты так волнуешься?! — вновь усмехнулась Агата. — Наш Тимур-Мурмурочка еще никогда нигде не пропадал. Надо будет, найдет нас. Кстати, Клим, ты еще кого-нибудь из наших видел?
— Пока нет, — развел руками я. — Кроме вас, никого.
— Ой! — воскликнула Зойка. — А у нас, говорят, в этом году столько новеньких! Не меньше десяти человек. Представляете, как здорово.
— Не вижу ничего здорового, — заспорил Собачья Будка.
— Как ты можешь! — вознегодовала Зойка. — Новенькие — это, к твоему сведению, самое интересное.
— Не уверен, — с мрачным видом мотнул головой Будка. — По мне, раньше было лучше. И школа нормальная, человеческая. А теперь вот отгрохали дворец, — неодобрительно покосился он в сторону нового здания. — Плюнуть страшно.
— Тебе, Будка, только бы плюнуть, — презрительно сощурилась Зойка.
— Говори, говори, — мрачно изрек Митька. — А вот как учиться начнем, сама замучаешься. Это не трогать, тут не ходить, другое… Зачем поцарапали — марш к директору. В общем, сплошное и тэдэ и тэпэ. Как видите, мужика уже перед дверью поставили. Тоже мне, день знаний!