«Я сочту, - ответил мальчик,
Счет не долог, не тяжел.
Но пока считать я буду,
Прикажи, чтоб дождь не шел!»
На берегу раздаются мальчишеские голоса:
- Не пускай, не пускай его, Трошка! Он хочет улизнуть в воду!
Динка мгновенно забывает короля дон Педро и подскакивает к краю обрыва. На берегу двое мальчишек преследуют ужа. Уж ползет к воде, а они забрасывают его песком и мелкими камушками.
- Эй, вы! Не бейте его! - свешиваясь с обрыва, кричит Динка. - Не бейте, чертовские дураки!
Тонкий длинноногий мальчишка поднимает голову и подпрыгивает в восторге:
- Макака! Трошка, смотри! Макака! - указывая пальцем на Динку, кричит он своему товарищу.
- Макака! Макака! - подхватывает неуклюжий Трошка и тоже гогочет от удовольствия.
- Вы сами макаки! - бесится Динка…
Этих мальчишек она хорошо знает. Тонконогий Минька - сын кассира на пристани. У Миньки плоское лицо с приплюснутым носом и заячья губа. Другой, неуклюжий, приземистый мальчик, - сын булочницы.
У Трошки сытое румяное лицо, ленивая походка и крепкие кулаки. Это Динкины враги. Они всегда дразнят ее, а один раз так избили, что она пришла домой с распухшим носом и не знала, что сказать. Динка долго помнит обиды и часто перед сном мечтает проснуться утром с отросшими за ночь богатырскими кулаками и побить сразу обоих мальчишек. Но это только мечта, а на самом деле Динка боится своих обидчиков и избегает встречи с ними.
- Вот мы тебе покажем дураков! Только сунься наберег! - угрожают мальчишки.
- Дураки, дураки, у вас руки коротки! - надрывается Динка, чувствуя себя в безопасности.
- А мы сейчас этого ужа до смерти забьем!.. Трошка, бери камень побольше! - издевается Минька.
- Не смейте! - кричит Динка.
Трошка, ухмыляясь, поднимает увесистый камень:
- По чем его бить, Минька: по голове али по хвосту? У Динки темнеет в глазах.
- Не бей, Трошка, не бей! - отчаянно кричит она и, хватаясь за корни деревьев, торчащие из откоса, стремительно спускается вниз.
Ноги привычно нащупывают опору, руки ловко и быстро цепляются за сухие мохнатые корни, на берег сыплются комки глины и сухой песок. Динка не боится спускаться с крутого откоса, она уже давно освоила этот кратчайший путь, а сейчас страх за ужа и ярость удесятеряют ее ловкость. - Эй, Макака, Макака! - в восторге прыгают мальчишки. - Африканская шимпанзе!
В конце спуска больше нет корней. Динка камушком падает на песок и секунду лежит неподвижно.
- Трошка, гляди! Убилась! - трусливо кричит Минька, отбегая в сторону.
Трошка лениво направляется к Динке:
- Эй, ты! Чего лежишь?
Динка вскакивает на ноги и, пользуясь их замешательством, мчится к ужу. Черное длинное тело ужа, как тяжелый канат, тащится за ней по песку. Уж вертит головой и выскальзывает из рук.