Смысл его слов Женя поняла только позже, когда восстановилось дыхание и прояснилось сознание.
— Я хочу умереть только с тобой, — с уверенной интонацией заявила она.
Василий повернулся к ней.
— Разве это было бы справедливо? Ты же еще и не жила…
— А что, разве длина жизни определяется временем?
— Чем же?
— Пережитым. Ведь можно канителиться сто лет, а потом умереть, будто и не жил.
Василий тихо, как будто с удивлением, засмеялся.
— Откуда такие познания? Можно подумать, что ты уже напереживалась на целую жизнь.
Женя помолчала, потом уверенно кивнула.
— Да с тобой я напереживалась не на одну жизнь.
— Может быть, с другим было бы лучше, — пробормотал провокатор.
Женя решительно мотнула головой.
— Нет. Если суждено умереть сегодня, я уже не была бы в обиде.
Последняя фраза окончательно развеселила Василия.
— Может все-таки еще поживем?!
На окраину Мурманска, где находилась дача, они прикатили на такси с сумками полными продуктов. Загородный домик мало чем отличался от коттеджей военного городка, где жил Василий, разве что не было соседей за стенкой, и размером он был немного меньше… Комнат всего две — в одной из них настоящий камин, обложенный кафельной плиткой, с чугунной решеткой. Здесь был и телевизор, громоздкий, устаревшей модели. Ковер с подпаленным углом на стене и красная дорожка на полу, низенькая тахта, покрытая оленьей шкурой, под потолком люстра из фальшивого хрусталя.
— Чье все это?
— Моего старпома, вернее его жены. Женился когда-то на местной и пустил здесь корни. Сам-то предпочитает комфорт, живет в квартире, со всеми удобствами, а подругу увел из этого вот дома.
— А остальные дома жилые?
— В некоторых живут, но больше держат как дачи.
— А эта, где?
Василий помолчал, потом недовольным тоном ответил:
— В городе. Оставь ее.
Женя клятвенно пообещала себе отвязаться от подозрительной знакомой.
Первым делом Василий взялся за камин, дрова в котором уже были аккуратно уложены. Поленья разгорелись на удивление охотно. К морозному дыханию стен быстро примешались жаркие излучения пламени. В воздухе слегка потянуло дымком и запахом горящего дерева.
— Здорово, — призналась Женя. — Даже и не мечтала…
— Ну, это не совсем сопки…
— А что, думаешь слабо? Да хоть сейчас…
— Ну, ну, заяц, — засмеялся Василий, заваливая Женю на тахту. — В сопки пойдем завтра, на рыбалку. Тут рядом озеро, наморозимся от души, а потом здесь погреемся, тоже по полной программе.
— Ну, если только по полной, — согласилась Женя. — А чем будем ловить?
— Найдем.
— А я ведь не умею.
— Преподаватель будет рядом. Я же специалист широкого профиля.