— А ты что, правда отпустила свою? — спросил он.
— Ну, если у нее нет заднего хода, представляешь… — пробормотала рыбачка.
— Жалостливая ты моя… — со смехом обнял ее Василий.
Когда Женя сматывала удочки, капитан подозвал к себе вымокшего парня.
— Выпей водки, а то простынешь, мокрый весь. Костюм что ли драный?
Не дожидаясь ответа, он открыл ящик, вынул начатую бутылку, и налил с полстакана.
— Много, — с сомнением пробормотал рыбак, покосившись на подношение. — Да уж не знаю, как получилось…
— Важно, что получилось. Пей! — распорядился капитан.
Парень осторожно взял стакан и медленно выпил. Когда опорожнил посуду, Женя сунула ему бутерброд.
— Да, в пьянке ты не профессионал, — покосившись на его гримасу, определил Василий.
Парень согласно кивнул и пробормотал что-то.
Когда отправились в обратный путь. Женя от избытка энтузиазма попыталась тащить ящик с рыбой самостоятельно, но сил хватило ненадолго. Пришлось уступить это удовольствие Василию. Шагая следом за ним, она представила, как они сейчас вернуться в жарко натопленную комнату, разденутся, умоются теплой водой из большого казана, может быть, еще немного выпьют водочки (хоть ей и противопоказано), и растянутся на медвежьей шкуре, теплой от пламени камина …
Две фигуры, обнаружившиеся у крыльца дачи, остановили развитие упоительного сюжета. Женя не знала, как выглядят хозяева, но нутром почуяла, что это они. Худощавый мужчина с пакетом и плотненькая женщина с чем-то объемным, замотанным в полотенце. По информации Василия мужчина — его старпом, Виктор, женщина — Лиза, его жена.
— Ты, наверное, поймал мою щуку, — проворчала Женя.
Василий, скорее всего, недопонял, потому что ничего не ответил. А, может быть, не расслышал.
— Пришли, а квартирантов уже нету, а сами мы и ключи не взяли, — сообщила держательница узла, когда рыбаки приблизились. — Хорошо хоть, ждали не долго, а то и картошка бы остыла. Вот грею на груди.
Виктор, пока Василий искал ключи, принялся рассматривать Женю. Явно с интересом.
— А мой тулупчик вам очень даже к лицу, — заметила Лиза, проследив взгляд мужа.
Тот, опомнившись, переключил, наконец, внимание на рыболовный ящик и поднял его за ремень.
— Ого! Да они с уловом. Или там пустые бутылки?
Василий демонстративно открыл крышку и выволок за жабры щуку. Возникла пауза.
— Я и не знал, что у нас такие щучары водятся, — забормотал Виктор. — Сейчас же идем на озеро!
— И кто герой? — поинтересовалась Лиза.
Василий кивнул на Женю. Та попыталась восстановить справедливость, но Лиза рассудила, что новичкам всегда везет, правда потом уточнила: