- Мне нужно знать, - упрямо повторила девушка.
- Вообще-то, мы не затем сюда пришли! - вмешался Сальтар. Он снял перчатки, чтобы показать ведьме знаки, выжженные у него на руках. - Мы пришли, чтобы освободить меня от заклинания одного сумасшедшего!
Ведьма взглянула на его руки и едва заметно вздрогнула. Кирин уже успел заметить, что свои эмоции она контролирует отлично, и такая реакция не предвещала ничего хорошего.
- Танис сделал это? - еле слышно произнесла она.
- Да, - кивнул Сальтар. - Вы знаете его?
- Знаю... Я научила его этому заклинанию и всему, что он знает. Танис - мое дитя...
- Ну вот теперь просто замечательно стало! - всплеснула руками Исса. - А я-то думаю: откуда такая паскуда вылезла? И сильный, и магию знает, просто проблема имперского уровня! А это ты постаралась! Какое, единорогу под хвост, дитя, Аналейра? От кого ты тут дитя могла родить, от заскучавшего ксиантана или весеннего ветерка?
- Дитя по духу, а не по крови! И это...
- Если скажешь, что это долгая история, я начну драку, - предупредила девушка. - Потому что этих твоих долгих историй у нас скопилось слишком много. Посмотри, что происходит! Я пришла сюда, хотя у меня почти не осталось сил, чтобы вылечить твоего потомка. В империи сейчас полный хаос из-за того, кого ты зовешь своей деточкой. Мертвые земли опустели, потому что над ними кружит настоящее чудовище, которое пугает даже меня. Не так я себе представляла это путешествие, и мне нужно знать правду!
В этом Кирин был с ней согласен. Отправляясь сюда, он ожидал, что в награду за риск они получат помощь. Ведьма спасет Сальтара и даст им преимущество в войне. Мертвые земли были страшным местом, но, казалось, предсказуемым.
Однако порядка больше не было нигде, миры сталкивались и разрушались. Кирин не хотел сдаваться, и все же чувствовал холодное прикосновение отчаяния. Последний раз он проходил через такое, когда в ночь нападения Камита бежал из семейного дворца. Его прошлое рухнуло, а будущего перед ним просто не было. Он лишь чудом не сломался тогда, он был уверен, что уж теперь-то все изменится, он больше не упустит контроль над своей жизнью.
Но боги, в которых он не очень-то верил, решили посмеяться над ним.
Ведьма не спешила отвечать им, она размышляла о чем-то, словно решая, что они должны знать, а что - нет. На этот раз даже Исса терпеливо ждала, зная, что и Аналейре нелегко. Сквозь свой гнев девушка видела, что печальные перемены в Мертвых землях коснулись и их Хозяйки.
- Расскажите мне, что привело вас сюда, - наконец попросила Аналейра. - Что происходит сейчас во внешнем мире?