Девушка распахнула глаза небесной синевы и зажала себе рот руками. Дариан ожидал крика, вопросов, но она молчала и смотрела на него с испугом.
-Не бойтесь, сударыня, - сказал он учтиво, опустившись на колено возле кровати. - Я не обижу вас. Вы, должно быть, слыхали об обычае: драконы похищают юных принцесс и ждут, когда за ними явятся храбрые рыцари. Рыцарей нынче уж не осталось, но найдутся ведь храбрые молодые дворяне, с которыми мне не зазорно будет вступить в бой, как вы полагаете?
У девушки дрожали губы.
-Вы, быть может, голодны? - осведомился Дариан, нахмурившись. - Хотите пить?
Она кивнула.
-Руки! - позвал он. - Принесите воды.
При виде обряженных в перчатки Рук принцесса забилась в дальний угол огромной кровати.
-Не бойтесь, - произнес Дариан, взял у верных слуг кувшин, наполнил стакан и протянул девушке. - Отчего вы молчите? Повторяю, не бойтесь меня. Как выражается моя прабабушка, я не учиню вам никакой обиды. Ну скажите же хоть слово!
Девушка скорбно покачала головой и указала на свои губы, а потом развела руками.
-Не может быть! - вырвалось у Дариана. - Вы... немы?!
"Вот почему у нее столько поклонников, - невольно подумал он, - немая супруга такая находка..."
Принцесса кивнула.
-Похоже, над младшими отпрысками в нашем семействе мироздание всегда как-нибудь да подшутит, - сказал он в сторону. - Но вы ведь умеете писать? Вот бумага и грифель. Или лучше перо и чернила? Если вам понадобится что-то, напишите. А зовут вас Лилиана, верно?
Девушка снова кивнула, взяла грифель и вывела: "Вижу, у вас благородная душа, но мне все же очень страшно. Прошу, верните меня домой!"
-Извините, но... нет. Обычай есть обычай. Повторяю, ни обижать, ни пожирать я вас не стану, но надо же дождаться спасителя, - улыбнулся Дариан. - Да, если желаете переодеться, гардероб к вашим услугам. Когда что-то понадобится, зовите... ах ты... Руки, где бабушкин колокольчик? Принесите. Вот, позвоните, они прилетят. Руки грамотные, им тоже можете писать указания. Ну или попросите, чтобы меня позвали. Дверь я не запираю, только не ходите в подвалы, там заблудиться можно... И приходите ужинать в гостиную, Руки проводят. Ах да! Меня зовут Дариан, если по-людски.
Принцесса поглядела на него испуганно и дрожащими руками начала развязывать ленты капора.
-Отдыхайте, - светски сказал ей Дариан и вышел, притворив дверь.
Спустившись в гостиную, залитую солнечным светом, он налил себе вина, упал в кресло и вздохнул. Ну и что, что немая? Милая, красивая принцесса... Прабабушка вообще простолюдинка, так и что с того? У всех есть недостатки!