Спасители принцессы пока не появлялись. Дариану было тоскливо. "Уж лучше б за море полетел, - подумал он как-то вечером, - за компанию. Нет, я уже взрослый, останусь один дома, с голода не помру. Ну вот, завел себе принцессу. Умираю в итоге от скуки."
-Господин, - негромко окликнула Азиль.
-Что тебе?
-Не желаете отужинать? Я готовила для госпожи, но вышло слишком много...
-Спасибо, доедать не буду, - буркнул он.
-Я не объедки вам предлагаю, господин! - вспыхнула Азиль. - Впрочем, воля ваша... Руки, добрые помощники, выбросьте это в пропасть!
-Подожди ты! - опешил Дариан. - Руки, погодите... Ты сама-то поела?
-Да, - коротко ответила она.
-Ой, врешь... - прищурился он. - А ну-ка, присядь. И попробуй то, что мне приготовила... Подайте прибор, Руки!
Девушка спокойно села к столу, взяла вилку и нацелилась на аппетитный кусочек рагу. До рта она его донести не успела: Дариан резким ударом вышиб вилку у нее из руки.
-Ты с ума сошла? - потрясенно спросил он, глядя в непроницаемые черные глаза. - Я что, по-твоему, запаха этого яда не различу даже за чесночным духом?
-Я должна была попытаться, - по-прежнему спокойно произнесла она.
-Убить меня?
-Да, господин.
-Даже ценой собственной жизни? Этого кусочка тебе бы хватило!
-Да, господин.
-Но зачем? Чтобы спасти хозяйку?
-Да, господин.
-Великое мироздание, ты другие слова знаешь?! - возопил Дариан, начиная понимать прадедушку Бриана. Того, правда, пленница убить не пыталась, скорее, наоборот.
-Да, господин.
-Ты издеваешься, - уверенно сказал он. - Еще раз скажешь "да, господин", и я тебя запру в подземелье.
-Воля ваша, господин.
Дариан не нашелся с ответом, шумно выдохнул и прошелся взад-вперед.
-Я же сказал, что не собираюсь убивать вас, мучить или... гм... подвергать насилию, - сказал он. - Ну... как тебе объяснить? Обычай, понимаешь? Я похитил Лилиану, я жду ее рыцаря... Скорее всего, и битвы не будет, потому что человек против дракона... Сама понимаешь, ты меня видела. Зачем же? Ну зачем? Или вернее спросить -- почему?
Азиль молчала.
-Тебе приказала Лилиана? - напрямик спросил Дариан. - Где ты взяла яд, не спрашиваю, меня еще предки остерегали, мол, принцессы не настолько беззащитны, как кажутся! Но все же...
-Сокровища, - не выдержала она. Сейчас, на фоне заходящего солнца, заглянувшего в окно гостиной, Дариан был... прекрасен.
-Ах вот оно что...
Он все понял верно, это видно было по его лицу.
-Забирайте, сколько сможете унести, и идите восвояси, - сказал он, упав в кресло. - Я так и знал, что добром это не кончится. Уходи. Скажи своей принцессе, что она свободна. И ты тоже.