Эрик нахмурился, осмотрел лица и вырвался из комнаты, а потом и замка. Снаружи он замер и посмотрел на звезды.
- Скажи, что делать, Сес. Веди меня.
Он прошел в шумные казармы и нашел капитана Моранта. В дальнем конце двора кто-то пять раз дунул в церемониальный рожок, нашли еще пять выживших.
Эрик огляделся, на лицах были улыбки. Они обнимались. Радостно кричали. Только тогда он увидел то, что было в их глазах, что он сам начинал ощущать.
Надежду.
Она была вокруг него. В крике новорожденного. В первой травинке среди снега. И только она сейчас не давала ему сброситься с Халдорианского моста в Клеверную реку.
* * *
Эрик проснулся на рассвете и оказался на скамейке в личном саду королевы. Его голова болела, живот крутило из-за стресса и голода.
Воздух был прохладным, пахло дымом и горелой плотью. Он провел языком по нёбу, чтобы не дать вони заполнить его рот и нос, но не сработало. Он согнулся, его стошнило.
Вдали было слышно топот копыт, лязг упряжи и стук железных колес по двору. Он подошел к фонтану с херувимом и умылся, а потом растянулся на траве, покрытой росой. Солнце не пыталось прогнать его горе, относящееся не только к Сестиану и Хирзу, но и к себе. Его дом, семья, образ жизни были разрушены. Он хотел лишь поехать в Авалин, обрушить войну на магов, чтобы они заплатили за все, что случилось, но у него не было шансов против них. Он был смертным, одиноким, и это было ужасно.
«Хватит себя жалеть, - возмутился Сестиан в его голове. – Ты – ученик самого известного рыцаря Фолхоллоу. Ты почти королевич».
Эрик вытер лицо.
«Заткнись, Сес. Ты не знаешь, что происходит. И я тебе даже описать не смогу».
Горничная прошла в сад, взглянула на его и принялась развешивать белье, напевая мелодию. Неподалеку закричал ребенок. Дети смеялись, лаяли собаки. Мир возвращался в норму. Жизнь продолжалась, как и должна была.
«Почему тогда мне так плохо?».
- Ах, вот ты где, - сердце Эрик дрогнуло, Фарнсворс прошел по траве. – Я тебя везде искал. Что ты тут забыл?
Эрик встал и прижался к плакучей иве.
- Прятался. Вы что-то хотели?
Фарнсворс мрачно посмотрел на нее.
- Нам нужна твоя помощь в поиске Трога и Их величеств, забыл?
- Я ничего не забыл, - Эрик прошел мимо рыцаря, не глядя ему в глаза. – Откуда мне начинать?
- Это мы обсудим. А пока остановись и послушай меня.
Эрик замер и вдохнул.
- Мне жаль Сестиана, - сказал Фарнсворс. – Знаю, тебе сейчас больно. Я понимаю эту боль и пустоту. Я тоже горюю, Эрик. Прошу, не воспринимай мое молчание как бездушность. Просто сейчас я не могу сесть и горевать. Я должен думать о живых, найти короля и королеву, а еще своего друга.