— Рад вам послужить, Евстигней Харитоныч.
Cев в кресло, Хитрово-Квашнин задумался. Итак, бедная Лидия Ивановна сама впустила того, кто безжалостно проломил ей череп. Случилось это между половиной десятого и десятью… Кто позарился на ожерелье?.. На ум приходит взгляд Ларина. C каким вожделением купец смотрел на драгоценные камни!.. Ну, смотреть-то никому не возбраняется… Подпоручицу могли убить и по другим причинам. Возможно, в прошлом она кому-то перешла дорогу или слишком много знала!.. А, может, убили ее из-за наследства?.. Хм-м, вряд ли… Зачем она спускалась вниз?.. К кому заходила?.. Да, придется поднапрячься, чтобы изобличить убийцу. В числе подозреваемых — все приглашенные на торжество дворяне! Эта «А. М.» могла стать любовницей одного из них совсем недавно, о чем неизвестно никому.
Между тем, камердинер для разговора с расследователем пригласил первого подозреваемого. Им был Измайлов, затянутый в кирасирский мундир белого сукна. Как всегда, держался родственник Воейковых подчеркнуто важно, с пренебрежением ко всему окружающему. Даже при общении с Извольским он мог напускать на себя этот крайне высокомерный вид.
— Что вы хотели от меня узнать? — оказавшись в кабинете, спросил подполковник недовольным тоном. — Неужели вы думаете, что из-за какого-то дешевого ожерелья представитель старинного дворянского рода пойдет на убийство?!
Он направился к свободному креслу и опустился в него с большим достоинством. Хитрово-Квашнин спокойно курил трубку и с ответом не спешил. Выпустив подряд два облачка дыма, он медленно проговорил:
— Во-первых, Матвей Аверьянович, ожерелье не из дешевых, оно когда-то принадлежало княжне Мещерской, впоследствии графини Зотовой. Во-вторых, я провожу расследование по просьбе Андрея Василича. Так что, потрудитесь ответить на несколько вопросов… Итак, как хорошо вы знали Матякину?
— Совершенно поверхностное знакомство, — сухо сказал Измайлов, рассматривая крупный перстень с изумрудом на левой руке. — Пару раз сидели за праздничным столом, однажды встретились в Петродаре, и только.
— Вы ей не очень-то симпатизировали.
— Так вести себя в благородном обществе нельзя! — отчеканил кирасир. — Или вы один из тех умников, кто потворствует блуду?
— Какой же это блуд?.. И смягчитесь! Лидия Ивановна стала жертвой жестокого убийства.
— Признаться, смерть греховодницы не причинила мне много горя. Задавайте свои вопросы дальше.
Хитрово-Квашнин пристально посмотрел на твердолобого дворянина. Рука так и чесалась влепить ему пощечину!
— В котором часу вы встали сегодня? — cпросил он, сдержавшись.