– Мне почему-то кажется, что она может быть опасна… или я не прав?
Когда что-то «кажется» магу, и не простому, а боевому чародею, отдавшему своему рискованному ремеслу многие годы, то, скорее всего, угроза есть и в самом деле. Но девица, будь она хоть замаскированным драконом, остается при войске Ардила.
А сотня Харека вернется к нему не через один день.
– Возможно, ты и прав, – сказал он успокаивающе. – Но это не имеет значения. Увидим ее снова, если увидим, разберемся.
Маг вздохнул, и натянул поводья, чтобы занять место в хвосте колонны.
Впереди командир, позади чародей – боевой порядок, что не раз оправдывал себя при путешествиях по разным опасным местам. Пока ничем угрожающим не пахнет, дорога идет через обыкновенный, довольно хилый лес, но лучше всегда быть наготове.
Эту истину наемник Харек по прозвищу Одержимый постиг очень давно.
Еще в те времена, когда его звали иначе.
Тонкая дрожь, коснувшаяся сердца Ардила, дала понять, что он готов, что достигнута нужная степень концентрации, Новый Бог с ним, и можно начинать сражение. Открыв глаза, он еще раз вгляделся в стены и башни замка Гардз, расположенного за засеянным рожью полем, отметил, что на стенах вроде бы прибавилось воинов, и презрительно усмехнулся – точно знал, сколько людей может вооружить местный барон, и понимал, что их в любом случае окажется недостаточно.
Ардил вскинул руку и резко опустил ее.
– Двинулись! – рявкнул капитан наемной роты «Коты Стохеда», здоровяк по имени Эбнер.
Поползли вперед плетеные щиты, за которыми укрывались лучники и мечники. Побежали легковооруженные воины с приставными лестницами и связками хвороста, чтобы заваливать ров, хотя ров у Гардза напоминал давно не чищенную отхожую канаву, и опасен был разве что могучей вонью, не привлекавшей, а отпугивавшей даже навозных мух.
Настал момент явить силу повелителя.
Ардил поднял руки, соединил их над головой, и привстал в стременах, точно хотел показаться выше. От его ладоней устремился вверх поток бело-фиолетовых лучей, через мгновение обратился столбом, грандиозной колонной из света, та рухнула вперед, и развернулась, как огромный рулон сияющей ткани, раскатилась, накрыв поле и двинувшихся в атаку воинов.
Самое мощное из известных ему на данный момент заклинаний, оно позволит «Котам Стохеда» стрелять точнее, бить сильнее, действовать ловчее и быстрее, чем обычно. Осталось только переждать накатившую слабость, от которой дрожат колени, в голове мутится так, что не видишь дальше ушей собственного коня, а по лицу течет мерзкий вонючий пот.