По громкоговорителю объявили о поступлении буклетов с расписанием выставок, и к столу с книгами потянулся народ. Наташа только успевала отпускать покупателей, на время позабыв о госте, а когда поток схлынул, облегченно вздохнула.
– Ну, слава богу, всё продала. Теперь можно передохнуть. Не дают даже поговорить, – сказала она, извиняясь. – Кстати, Нинель Захаровна сейчас пишет новую монографию, а помочь ей некому. У неё столько работы, что она даже там ночует, вернее сказать, живёт, так как, кроме своей книги, ничего не видит.
Фёдор вспомнил, как проспал начало рабочего дня и сотрудники института стучались в закрытую дверь.
– Пойдём вечером ко мне и там поговорим, – неожиданно предложила Наташа. – Я тебя познакомлю с мамой. Ты же когда-то хотел с ней поговорить. Или мой папа тебя больше не интересует?
– А как твой муж отнесётся к моему появлению в вашем доме, не приревнует?
Наташа хмыкнула.
– Не переживай. Нет у меня мужа, сбежал за границу.
– А что так?
– Да вот не получилась у меня семейная жизнь. – И, чтобы скрыть внезапно охватившее волнение, потянулась за какой-то книгой. – Причин много, но главная, по-моему, всё-таки в нём самом. Представляешь, как с работы уволили, началась у мужика депрессия. И было отчего: дома хоть шаром покати, а Сашка вместо того, чтобы искать новую работу, сиднем сидит и горюет о прошлом. Задним умом я думаю, что где-то была неправа: задела его мужское самолюбие, и он мне этого не простил. Но и меня надо понять. Представь себе картину: с одной стороны он сам себя гнобит, что ничего не может, а с другой – я его подгоняю, заставляю идти хоть куда, лишь бы платили. Одним словом, кое-как вывела его из транса. Вначале он поработал подсобником на стройке, каменщикам кирпичи подносил, а потом стал ездить на заработки в Финляндию. И доездился до того, что мы развелись. Теперь даже детям не помогает. Если бы ни мамина пенсия, мы пошли бы по миру.
Сбегав в магазин, Фёдор пришёл с двумя полными сумками продуктов и большим букетом роз. Наташа только ахнула.
– Ну, ты даёшь! Таких цветов мне даже муж не дарил, а тут приехал Федя из Якутии и преподнёс подарок. Большое спасибо!
Наташа жила недалеко от художественного училища и через полчаса они заходили в подъезд её дома. На три коротких звонка в прихожую выскочили два мальчика и собака. Одному было лет семь, второму – года на два-три меньше. Их лица светились радостью, было видно, что они ждали свою маму. Увидев Фёдора, мальчишки резко остановились и как-то засмущались.
– Какие красивые цветы! – только воскликнули они.