Дома была одна мать, затеявшая генеральную уборку. Увидев сына, она обрадовалась, но, вспомнив, откуда тот пришёл, тут же опечалилась. Перед её глазами прошло его детство, она увидела сына маленьким мальчиком в коротких штанишках, купленных свёкром. Вот он потянулся к ней за конфеткой, а она, подразнив его, демонстративно её съела. От обиды Сашка заплакал и убежал на улицу. Позднее, когда мальчик стал старше, она нещадно драла его за каждую двойку, за каждый проступок. Возможно, с того времени у него пошло всё не так, как у других детей.
– Ну, что? Так и будешь по тюрьмам скитаться? – после не очень радостной встречи сказала она строго. – Если не хочешь жить по-человечески, иди, откуда пришёл. Из-за тебя отец отправился на тот свет, теперь хочешь добить и меня. Не получится, даже не пытайся. Отец умер от стыда за своего непутёвого сына. Дошло до того, что на него стали показывать пальцем, говорили, что он воспитал бандита. Слава богу, у Игорька всё хорошо, а то бы я этого не пережила. Игорь помогает мне помаленьку. Хотя эта зануда Кристина не в восторге, но он ко мне заходит. Не нашла я общего языка с его женой, больно грамотная она у него. Не захотел Игорь жить с родной матерью под одной крышей, с тёщей, видите ли, ему лучше. Ну, да бог с ним, это его дело.
Сашка клялся и божился, что осознал свои ошибки, говорил, что с прошлым завязал навсегда.
– Мамочка, дорогая моя, назад дороги нет. Завтра же я пойду устраиваться на работу, буду честно зарабатывать деньги. Ты, наверное, не знаешь: я ведь слесарь-инструментальщик, в зоне получил специальность. Самому надоело…
Чего ему надоело, матери он не сказал, но и так стало ясно, от прежней жизни он устал. В очередной раз мать ему поверила. Да и как не поверить своей родной кровинушке – с кем не случается?
«Оступился по молодости, а ему никто руки не протянул, не помог подняться, – думала она, в душе оправдывая своего сыночка. – Все его только ругали».
Сашка оказался как нельзя кстати. В доме требовалось всюду приложить руки, а на её скромную зарплату уборщицы далеко не разбежишься.
Разгребая старые бумаги деда, Сашка нашёл пухлый конверт, в котором что-то лежало. Машинально он сунул его в карман и вспомнил о нём только перед сном. В конверте оказался небольшой кусок плотной обёрточной бумаги и два листа в клеточку, вырванные из обычной ученической тетради. От времени они пожелтели и приобрели вид музейных экспонатов, хранящихся не одно столетие. На лоскутке коричневой бумаги была нарисована схема какой-то неизвестной местности. На тетрадных листах парень увидел какие-то записи, сделанные простым карандашом. С трудом разбирая неразборчивый почерк деда, он едва одолел несколько строчек и уже хотел выбросить эти бумажки, как увидел слово «золото». Сразу вспомнилось, что его родственник сидел в Гулаговском лагере на Колыме и там работал на прииске. Сашка стал читать дальше, и по мере того, как он продвигался вперёд, глаза у него округлялись. Это оказался рассказ какого-то Семёна, отбывавшего срок вместе с дедом. В нём шла речь о золотом песке, спрятанном в тайге беглым заключённым по имени Жека.