– Щипач, так всё-таки куда мы двигаем? – не спуская глаз с напарника, сказал он охрипшим голосом. – Давай начистоту, а то ты всё темнишь да в молчанку играешь. Пока не поздно, может, повернём назад? Выйдем на Алдан и тормознём кого-нибудь.
– Да подожди ты.
– А чего ждать? На черта мне мучиться с простреленной ногой? Тяжёлое время я пересидел, бабки у меня есть. Так что я возвращаюсь нах хаус[57].
– Да ты что озверел! – сорвался тот на крик. – Я тебе дам домой. Ты подписался идти со мной, значит идём до конца. Я тебя не брошу, не бойся.
Косой слушал, но все слова неслись мимо него. Где-то в глубине души он не верил Щипачу, хорошо понимая, что для него стал обузой. А раз так, то он теперь лишний. Об этом страшно было думать, но это был свершившийся факт, от которого, как бы ему ни хотелось, никуда не денешься.
– Ты так ничего мне и не сказал, куда мы двигаем, и, главное, зачем? По моим прикидкам, в этих местах мог спрятаться только медведь, а не твой должник, у которого надо выколачивать деньги. Ну, чё молчишь? Скажи, что это не так.
Он заранее решил, если Щипач начнёт снова юлить, никуда не пойдёт, а если будет давить, пригрозит ему пистолетом. Лучше спокойно подохнуть здесь самому, чем умирать, как загнанная лошадь, выполняя его волю.
– Ну, если ты так хочешь знать, куда мы идём, так слушай меня внимательно, – будто с барского плеча, небрежно бросил Щипач и по привычке плюнул себя под ноги. – Идём мы за большими бабками – за такими, какие тебе даже не снились, – сказал он сквозь зубы. Будем клад поднимать.
Наступило секундное замешательство. Косой заморгал глазами.
– Что за клад, откуда он тут взялся? – придя в себя, уставился он на напарника. – И что там может быть?
– Золото. Очень много золота. Теперь тебе ясно, на какое дело ты подписался?
Тот промолчал, но его пыл заметно поубавился, и этим сразу воспользовался Щипач.
– А то он, видите ли, назад собрался, – пошёл тот в наступление. – Если всё получится, не боись, я тебя не обижу, ты получишь свою долю сполна. Там должно быть ого-го сколько золотишка, – повторился он и развёл руки в стороны, словно пытался обхватить обещанную гору ценностей.
Косой не поверил ни одному его слову, но сообщением заинтересовался и серьёзно задумался: «Кто знает, может, и правда, не врёт. Пока своими глазами не увижу и руками не потрогаю, ничего сказать не могу. Надо потерпеть».
– Вот только с ногой у тебя проблема получилась, – зацокал тот языком. – Надо тебя как-то лечить.
Неожиданно Сашка услышал гул, и ему показалось, что он видит летящий вертолёт. Душа ушла в пятки, первой мыслью было вжаться в землю и затаиться. Повернув голову в сторону реки, он понял, что это шумит река. От сердца сразу отлегло, мгновенный испуг прошёл. Косой ничего не увидел, но от этого проблема сама самой не разрешилась – дальше нужно было идти пешком.