Не желая доводить до крайностей, бывший студент решил попробовать свои силы на государственной службе. Вскоре благодаря дяде – брату матери, имевшему весьма широкие связи, – молодой Диц стал инспектором криминальной полиции, издавна славившейся на весь мир непревзойденными специалистами и великолепными учетами. Новому сотруднику выдали удостоверение, специальный жетон и пистолет, который казался неопытному правоведу чуть ли не живым существом – опасным, смертоносным, с дремавшими до поры патронами в обойме. Нажми спусковой крючок, и пуля разорвет чью-то живую плоть…
Служба в криминальполицай оказалась Карлу по нраву. Он купил себе длинный светлый плащ и мягкую широкополую шляпу, как у героев «полицейских» боевиков и сериалов. Сначала Диц старался копировать манеры старших коллег, но со временем это прошло, шляпу забросили на чердак в загородном доме, «полицейский» плащ нашел вечное пристанище в шкафу, зато у Дица постепенно появился опыт и собственный «почерк» в раскрытии преступлений.
Дядя, пристально следивший за успехами племянника, все время ему твердил: криминальная полиция – это, конечно, не бог весть что. Зато она может неожиданно открыть большую дорогу. Всегда нужно видеть все возможные перспективы дела, которому служишь.
Однажды вечером он пригласил Карла к себе.
– Господин криминалькомиссар доволен тобой, – дядя вкатился в гостиную в инвалидном кресле. Как всегда безупречно причесанный личным парикмахером, в модном костюме, с неизменной сигарой во рту.
– Садись, мой мальчик! Я не король, чтобы стоять в моем присутствии. Хотя никогда не знаешь, что лучше – быть королем паралитиков или паралитиком среди королей!
Диц невольно отметил, как дядя сдал. Появилась частая красно-фиолетовая сеточка склеротических жилок под глазами и на крупном носу. Уши, тщательно полуприкрытые искусно уложенными седыми волосами, приобрели нездоровый, желтоватый оттенок цвета старого воска. Сколько же ему исполнилось? Семьдесят пять или семьдесят восемь?
– Располагайся удобнее, – старик ловко подкатил к столу и загремел бутылками в небольшом баре, – нечего рассматривать меня, как остатки Колизея… Виски? Нет, лучше шампанского. Правда, врачи болтали, что оно жутко вредно для моих ног. И все-таки мы выпьем немного настоящего французского! Это, пожалуй, как нельзя лучше отвечает духу сегодняшнего дня.
– Я не совсем понимаю, – признался Карл, усаживаясь в глубокое кожаное кресло.
– Сейчас поймешь, – дядя подал ему бокал с шампанским, – пей, а я начну вспоминать. Не волнуйся, тебе не придется выслушивать надоедливых россказней старого ворона о давно прошедшей молодости и большой войне, которую предательски проиграли наши бездарные генералы. Речь пойдет о другом, – он сделал большой глоток из бокала и, блаженно полуприкрыв глаза, затянулся сигарой. – Божественный напиток. Нектар!