Вениамин Васильевич поперхнулся супом:
– Откуда у тебя деньги?!
– Начальство премировало. Я же говорил, что у меня хорошая работа.
– Но… Столько! Это же несколько лет работать надо!
– В частном секторе ограничения на зарплату нет. Сколько заработал, столько можешь тратить. Не возражай. У меня эти деньги не последние. А вам новая машина давно нужна. Квартиру куплю, будете грибы мне возить.
Отец настороженно смотрел на пачку денег, как сапер на мину. Перевел взгляд на жену. Та фаршировала блины прокрученным мясом, как будто не замечая денег. Потом стукнул пальцем по столу и сказал:
– Точно деньги заработанные?
– Да. Компьютеры очень дорого стоят, мне кое-чего перепадает. Пока такая ситуация, надо пользоваться.
– Ладно. Но я бы починил старую машину, это гораздо меньше денег.
– Зачем чинить такую развалюху! Покупай новую. Еще и на гараж останется. Главное, не клади на книжку, трать все. Есть ощущение, что скоро начнется инфляция.
– Что?
– Инфляция, обесценивание денег. Мне преподавали не только научный коммунизм, но и экономику.
– Хорошо, – согласился отец, взяв деньги. – Может, задержишься на недельку, поможешь купить?
– Нет, ехать надо. Большие деньги – большая ответственность.
– Спасибо, сын.
– Не за что, батя. Вы у меня единственные родные, о ком мне заботится, если не о вас?
Мама всхлипнула, утерев слезы кончиком передника.
– Да, бумаги на квартиру я оставлю, оформите, как скажет мой товарищ, Кеша Берг. Я ему доверяю, деньги тоже будут у него.
На следующий день Сергей сел в поезд на Новосибирск. Провожали только родители. Мама хотела сказать о его отъезде Гале, но Сергей отговорил. Утром он уже был в Академгородке. Василий встретил его прямо на станции.
– Самолет через три часа, поторапливайся.
– Елки-палки, что так рано? Мне еще с Кешей надо поговорить и со Светой попрощаться.
– Отнюдь. По телефону поговоришь. Скажи спасибо, что такие билеты взял, летом их непросто купить, очередь в предварительную кассу надо занимать с ночи. Это тебе не столица, даже за две цены не продадут.
– Ох. – Сергей присел на скамейку, задумался на минуту. – У меня вещи с собой, можем ехать right now.
– Я тоже взял, – Василий кивнул на сумку и пакет около скамейки.
– Хорошо. Тогда ловим тачку и поехали.
Через час они были в аэропорту, через три – в воздухе, через восемь – в Москве. Друзья прибыли в столицу в день начала лета. Яркое солнце и необычайно чистое небо улучшало настроение. Несмотря на суету в аэропорту, люди казались более доброжелательными, чем обычно. На выходе их встретил Вадим – водитель фирмы – мужчина лет тридцати в неприметном темном костюме.