– Браво, штабс-капитан! – услышал Петр окрик справа. – Не забыл солдатскую школу!
Это оказался Павел Гриднев. Штык его винтовки был окровавлен, окровавлен был и ствол, точно он и его запускал в кишки врага. Глаза пылали – яростно и весело одновременно!
– Я ничего не забываю! – весело и мрачно откликнулся Алабин. – Лешку ранило, теперь меня слушаться, поручик!
– Так точно, господин штабс-капитан! – кивнул Гриднев. – Представление продолжается! Как гусей распотрошим! Печенку в одну сторону, сердце – в другую! Голову – рядышком!
Русские оказались сильнее, потому что были злее! Во много раз злее и ожесточеннее! И кольдстримы, кучась, вдруг дрогнули, не выдержали и бросились прочь от своих пикетов – к дальним скалам! Но показывать спину противнику после недавнего беспощадного артиллерийского обстрела было неблагоразумно! И русские бежали за ними азартно, перепрыгивая через трупы солдат Соймонова и Пеннифазера. Бежали и кололи ненавистных кольдстримов, своих недавних палачей, кололи в спины; кто оборачивался и думал обороняться – в грудь и живот, в лицо, и без жалости добивали раненых, и вырывали штыки из тел, и резали руки погибающим, которые инстинктивно хватались за окровавленную сталь!..
Кольдстримов спасли только шотландские гвардейцы и остановили они русских лишь издалека – прицельной пальбой из штуцеров. Иначе бы и шотландцам досталось! Треть полка кольдстримов легла на краю плато, но и охотцы потеряли более половины состава! Был тяжело ранен полковой командир Бибиков, две трети офицеров оказались убиты или тяжело ранены, так что не имели никакой возможности управлять личным составом. Младшие офицеры, поручики, подпоручики и прапорщики возглавили свой истерзанный и обмелевший полк.
Тем не менее войска генерала Павлова по всему фронту нанесли англичанам сильнейший удар. Их полководцы, окружив главнокомандующего Канробера, уже решали, как им быть дальше. Отходить или драться до последнего? Генерал Боске совсем недавно дал им подмогу – два батальона, но от большей помощи гордые англичане отказались. В конечном итоге союзники до конца не доверяли друг другу, потому что веками ссорились, ожесточенно дрались и редко мирились. Многие нынешние полководцы союзников, будучи молодыми офицерами, гонялись друг за другом и под Лейпцигом, и на полях под Ватерлоо.
Главнокомандующий англичан лорд Раглан в эти часы сказал: «Мы стоим у края, господа! Если откроется Чоргун, нам несдобровать!».
В эти часы предполагаемого краха произошла история, впоследствии ставшая известной всей Англии, потому что главным героем ее стала особа королевской крови. Но эта история лучше другого показывала, на каком пределе были англичане в эти часы у Сапун-горы.