– Я не стану отвечать на ваше замечание, – парировал Зодич.
– А я пропущу мимо ушей вашу реплику, если учесть, что весьма расположен к Екатерине Второй, просвещенной и мудрой государыне. Да и у нашего посла в Петербурге, маркиза де Жюинье, такое же мнение, – драматург перевел дыхание и снова оживился: – Любезный барон, у каждого свои достоинства и грехи. Не скрою, что я призывал к началу войны против Англии! Обстановка на редкость благоприятная. В союзе с Испанией и Штатами мы могли бы навек порушить гегемонию британцев и в колониях, и в Европе. Канада могла бы по праву вновь стать нашей! Но Морепа, добропорядочный старикан, по убеждениям пацифист и настраивает на мирный лад суверена. Известно нам, что и российская императрица – противница военных действий против Англии. Не так ли?
Зодич красноречиво промолчал.
Бомарше неожиданно повысил голос:
– Но одно из положений моего «Мемуара» Людовик XVI уже выполнил! И это переполняет мою душу радостью! Он встретился с доктором Бенджамином Франклином, представляющим американский Конгресс, и предложил ему заключить договор о дружбе и сотрудничестве.
Дорога шла по ночному лесу, и за окошками кареты таилась непроглядная мгла. Разбирала дорожная усталость. Зодич не видел лица собеседника, говорившего то с излишним пафосом, то с хмельным бесшабашием. И в то же время он, опытный политик, не обмолвился ни единым словечком, несущим особо важную информацию.
– Я благодарен вам, мсье Бомарше, за откровенность. В свою очередь хочу предупредить о разветвленной сети английских шпионов. Их роттердамский центр занимается военно-морской разведкой и наверняка ведет слежку за нашими портами.
– Да, мне известно об этом. И недаром приходилось делать закупки оружия малыми партиями, отправлять корабли из разных портов.
Зодич искал подходящего момента, чтобы спросить о главном, и сейчас он наступил:
– Это верно, что вы набираете офицеров для американской армии?
– Их не так много. Польский генерал Пулаский, пруссак фон Штрубен, еще один ирландец. Надо сказать, что подавляющее число из них – добровольцы. Будь я моложе, в вашем возрасте, то непременно и сам бы отправился биться с англичанами!
– Ловлю вас на слове! Мне так же надоело киснуть в светском омуте. Я имею опыт участия в Семилетней войне. И если приму ваше предложение, могу ли рассчитывать на поддержку?
Бомарше, помолчав, иронично ответил:
– Всё зависит от того, что вами движет.
– То же, что и вами! – без промедления заверил Зодич.
– Тогда по рукам!
Мысль уехать в Штаты осенила Александра столь неожиданно, что он и сам не сразу оценил ее достоинство. Она возникла интуитивно, подсознательно. Во-первых, это позволяло ему сохранить полную независимость, а во-вторых, среди сторонников сближения со Штатами он приобретет не только уважение, но и поддержку, что наверняка пригодится в дальнейшем. И, наконец, ему самому было чрезвычайно любопытно побывать на далеком континенте, увидеть Америку – край света.