Но в ночных джунглях хозяевами оставались они.
— Ахрррр… — кровожадно зарычал зверь. А я, наконец, нащупал что-то похожее на пусковую кнопку, нажал, закрыв глаза, но даже так вспышка выстрела едва не ослепила.
— Уааауууууууууууууу! — взвыл раненый зверь, а я развернулся и побежал в джунгли, успев подумать, что на дороге-то он меня точно догонит.
Ветки и мокрые листья хлестали по мне, лианы цеплялись за ноги и руки, корни деревьев сами лезли под ноги, я падал, вскакивал и снова бежал. Винтовка давно потеряна, за спиной — вой раненого и разозлённого хищника и его сородичей, окружавших меня, а в голове говорили голоса…
Проклятье, это слишком долго! Вы можете ускорить процесс?
Мы и так погрузились очень глубоко в его память. Сейчас воспоминания идут в режиме реального времени. Что ещё вы хотите?
Чёрт побери! Я не хочу торчать тут неделю! У меня — дела!
Я вас не держу, любезный. Вы здесь только из-за прямого распоряжения моего руководства.
Простите, профессор. Я погорячился. Есть возможность ускорить процесс?
Есть. Но есть и два но. Во-первых, мы подошли очень близко к нужному вам, и ускорение процесса может вызвать непредсказуемые последствия. А во-вторых, он может не выдержать ещё нескольких доз сыворотки. Он и без того под капельницей. Слишком высокая чувствительность к препаратам.
Но шанс есть, я правильно понял?
О чём они говорят?! Какой шанс? Да эти звери меня сожрут раньше, чем…
Хорошо, Фёдор Михайлович. У меня есть определённые полномочия. Я беру на себя ответственность. Ставьте укол.
Как хотите. Но я вас предупредил.
Огненный удар в руку свалил меня с ног. Я упал на землю, воя и крича не хуже раненного мной хищника. Пламя изнутри пожирало тело, и сознание меркло в этом огненном шторме…
А ещё я словно проваливался через тонкую, но прочную плёнку. Плёнка не рвалась, но пропускала меня куда-то в глубины памяти.
.. орид! Скорее! Скорее!!! Пять кубиков! Синтометиазин!
Профессор, смотрите! Сдвиг есть! Это он!
… Я медленно поднялся, тряся головой. Запредельный свист падающего корабля все ещё звенел в ушах. Голова здорово болела, да и самочувствие неважно. Очень уставший и голодный, с разбитыми коленями и локтями, весь изодранный, на одежде — куча дыр. Мама бы мне за такое… В душе снова защемило, но я заставил себя не думать о том, что случилось два дня назад. Сейчас я стоял на краю огромной воронки. Космический шлюп незнакомой мне, наизусть знающему все модели кораблей военного космофлота, конструкции, пропахал джунгли. Шлюп почти наполовину зарылся в землю, а в сочной зелени остался чёрный шрам длиной около километра. Но скоро его не будет. Джунгли затянут эту трассу за несколько дней.