Иван Иванович
Это было ещё до отъезда Людмилы в Москву. Берг вызвал Ивана Ивановича в контору.
– Иван Иванович, уже поздняя осень. Зимой будет трудно выполнять план по золоту. Надо создать запас. Поезжай в разведпартию. Бери проводника, канистры со спиртом, двух лошадей. Поговори с мужиками. Надо, чтобы помогли. Только смотри, осторожно.
– Отто Карлович, ты же знаешь, сколько я в разведпартиях был. Понимаю, что дело деликатное, требует осторожности. К тому же везти одному большое количество золота, естественно, не просто. Как говорят: закон – тайга, медведь – хозяин.
– Поэтому я выбрал тебя. Проводник тебе нужен?
– Да. Я не знаю, где сейчас разведпартия путешествует. А что за проводник?
– Вчера пришёл из разведки. Говорит, продукты заканчиваются. Нагрузитесь и поедете.
Проводник был незнаком и Ивану Ивановичу не понравился.
На следующий день на зорьке тронулись в путь. Проводник ориентировался не очень хорошо, слегка петлял. Но Иван Иванович его не поправлял. «Интересно, с какой целью он петляет? Желает создать впечатление, что они далеко, с тем, чтобы на обратном пути я тоже поплутал», – догадался Иван Иванович. Он исходил за годы работы в разведпартии, считай, почти всю Колыму. А уж Чай-Урьинскую долину знал, как свои пять пальцев. Человек, назвавшийся проводником, должен знать дорогу. «Ну что ж, посмотрим, что будет дальше». И он делал вид, что не замечает, как они петляют по одному и тому же болоту. К вечеру приехали на место. Встретили их хорошо. Были очень рады продуктам. Но когда Иван Иванович снял со своей лошади канистру со спиртом, раздался радостный рёв. В геологоразведочной партии это уважали.
Иваныча многие знали. Если не лично, то понаслышке.
Недаром он ходил с ними по тайге. Все оживились, быстро приготовили ужин. Канистра со спиртом помогла создать соответствующее настроение.
Иван Иванович потихоньку стал спрашивать. Был у него там знакомец. Вместе раньше по тайге ходили.
– Иваныч, у меня на примете ничего нет. Но сдаётся мне, вон у того Бороды кое-что есть.
Иван Иванович переместился к Бороде.
– Слышь, Борода, дело у меня есть, – сказал он тихо.
– Ну что ж, давай отойдём.
Они отошли подальше за куст.
– Выкладывай своё дело.
– Прииск план не выполняет. А начальника Магадан греет за это хорошо. Он послал меня. Может, поможешь?
– Приблизительно так я и предполагал цель твоего визита. Что я буду иметь за это?
– Могу ещё две канистры спирта отдать лично тебе.
– Лады. Только ты вот что, имей в виду, этот твой проводник – гнида, вошь ползучая. Всё чего-то выслеживает, вынюхивает. Мы его не хотели брать, так нам навязали. Поберегись его. Он знает, зачем ты прибыл?