* * *
В пятницу я как раз шел по лестнице вместе с Карлом за кофе, когда звякнул мой мобильник. Взглянув на экран, я остановился.
– Лайла хочет, чтобы я с ней пообедал.
Внутри у меня вдруг все сжалось от страха.
– Э-э-э… Не важно… – пробормотал Карл.
– Ну… да…
– Пообедать, значит?
– Ага…
Я быстро набрал ответ, согласившись встретиться, но попросил назвать место и время, а потом сунул мобильник в карман.
– Нет, я о тоне, которым ты это произнес, – рассмеялся Карл. – Она просто хочет пообедать?
– Да… Не знаю… Назови это предчувствием.
Я опасался, не решила ли она дать задний ход после своего внезапного исчезновения и замечаний, которых я наслышался в прошлые выходные. Мне было необычайно легко с ней в течение всей недели, хотя Лайла то и дело подчеркивала, что не собирается заводить серьезных отношений. Возможно, пришло время для разрыва.
На углу между зданиями, в которых располагались наши офисы, находилось кафе. Я пришел туда первым и несколько минут ожидал, пока освободится столик. Лайла немного опоздала. Она выглядела измученной. Я поцеловал ее в щеку. Глубоко вздохнув, она плюхнулась на свободный стул.
– Тяжелый день? – спросил я.
Лайла издала стон.
– Неприятно вспоминать. А у тебя?
– Хорошо, по крайней мере пока. Прекрасная идея – встретиться за обедом.
– Да. Умираю от голода.
Лайла потянулась за меню, быстро окинула его взглядом, а затем бросила обратно на стол.
– Думаю, мы сможем заказать за стойкой. Позволишь мне? – предложил я.
Она заколебалась. Я видел, как ее независимость борется с практической необходимостью текущего момента. Она оглядела переполненное кафе. Несколько человек стояли и ожидали, когда освободится столик. На табличке, установленной у входа в зал, значилось: «Пожалуйста, заказывайте у стойки!» Только заметив все это, Лайла повернула ко мне голову и кивнула.
– Греческий салат, пожалуйста, но без феты. Двойную порцию оливок. Спасибо.
Пока я делал заказ, я чувствовал холод где-то под ложечкой. Сегодня Лайла казалась странно оживленной. Я не знал, к чему все это. Когда я уселся напротив нее на стул с мягкой обивкой, то увидел, что она закинула ногу на ногу. Она взглянула на меня так, словно я был свидетелем под присягой.
– Я тут подумала…
Вот оно. Я напрягся…
– Давай завтра оправимся в пешую прогулку на природу.
– А-а-а…
– Не пугайся. Думаешь, глупая мысль? Ты можешь взять свой фотоаппарат. В Голубых горах проложено много тропок. Мы доберемся туда на поезде, а потом…
Я не слушал, что она говорила, а наблюдал лишь за выражением ее лица, за необыкновенным оживлением, с которым она рекламировала мне день совместных исследований дикой природы. Только когда Лайла закончила, я вновь сосредоточился на ее словах.