Такая ясность мышления у ребенка приятно удивляла.
За ранним завтраком я спросил у мальчика, как ему живется под моей крышей после того, как уехала Бель? Эзмерок сообщил, что Мелинда очень мила, что она соорудила для него рогатку и учит стрелять, правда, у него не получается так же хорошо, как у нее. А еще он был бы благодарен, если бы я забыл об услышанном, ибо Мелинда жутко боялась, что я узнаю про уроки стрельбы, а ему будет очень стыдно за выданный секрет.
– Нужно очень постараться, чтобы придумать совершенно бесполезный навык. Стрельба к таковым не относится, так что учитесь.
– Мой тан. – Мальчик отложил серебряную ложку и отодвинул тарелку с недоеденным лимонным пирожным. – Можно задать вам вопрос?
– О нашем с вашей матушкой прошлом, дерзну предположить?
– Да.
– А что Кименрия вам рассказала?
– Почти ничего, мой тан. Матушка говорила, что ей пришлось покинуть вас и бежать из Мескии.
– Почему?
– Некий могущественный тэнкрис пожелал ее смерти.
– Кто?
– Я не знаю.
– Чем она ему не угодила?
– Этого я тоже не знаю, мой тан, и прошу вас, если можно…
– А как бы ваша матушка отнеслась к тому, что я буду раскрывать вам ее секреты?
Я понял, что выбрал правильный довод для того, чтобы оставить нашу историю в тайне. Раз Кименрия не стала рассказывать сыну о своих предательствах, то и мне по очевидным причинам не след открывать ему свои мотивы. Мальчик не должен знать, что тот, кого он полагает отцом, всю его жизнь шел по следу его матери, чтобы убить ее.
– И все-таки вы не могли бы рассказать хоть что-нибудь?
– Не знаю…
– Пожалуйста, мой тан, я ведь не о многом прошу.
– Хм, тэнкрис без прошлого – это тэнкрис без будущего. А что вы хотите узнать?
– Ну… как вы встретились? – робко спросил он.
– Понятно. Что ж, постараюсь быть обстоятельным, но немногословным.
Я взял паузу, чтобы собраться с мыслями и вернуться к событиям, происшедшим несколько десятилетий назад.
– Да, припоминаю. Ким была очень мне дорога. Наши семьи находились в тесных дружеских отношениях, и мы были знакомы с детства, но в определенный момент все изменилось. Семья эл’Дреморов впала в немилость и была наказана. Лишь Кименрия, оказавшись под защитой эл’Мориа и будучи ребенком, избежала кары. Некоторое время она оставалась под крылом моих родичей, но потом заявила о желании жить независимо. Это был смелый, но опрометчивый шаг, ибо фактически она оставалась одна-одинешенька в беспощадном мире Старкрара. Тем не менее ваша матушка выжила и заняла некоторые прочные позиции. Я годами поддерживал с ней связь и старался оказывать посильное вспомоществование, хотя она, в силу гордости, всячески избегала такой поддержки. Кименрия была моим близким другом, которому я доверял свои думы, сомнения и страхи. Потом она совершила роковую ошибку и, спасаясь от последствий, бежала из Мескии. Даже я не смог бы исправить содеянного. На этом прекращаю дозволенные речи, могу лишь добавить, что я был очень рад узнать о вашем существовании, Эзмерок.