— Я тебе дам автоматную очередь, — проворчал, нервно подергав ртом, мичман, — как сейчас вломлю пару нарядов вне очереди на мытье гальюнов в казарме, так сразу узнаешь.
— Уж больно ты грозен, как я погляжу… — весело пробормотал рулевой.
— Что-о? — мичман вспыхнул. — Ко мне, старому человеку, на «ты»?
— Это стихи, — успокоил его рулевой.
— Э-э-э, — мичману сделалось неудобно за минутную вспышку, он вздохнул: — А тишина-то, тишина… Утопнуть в такой тишине запросто можно, как в омуте.
Он снова вздохнул, послушал самого себя, потом послушал волжскую тишь.
Тишь разредилась, стала объемной, потеряла чистоту, в ней рождались и угасали разные звуки: плеск от выметнувшегося на поверхность ерика жирующего жереха, тоненькая сипотца, издаваемая сазанами, которые перетирали своими твердыми ртами подгнившие сочные корни куги, кряканье утки, уводящей свое потомство с опасного места, тихое серебристое журчание течения у борта сторожевика и многоголосый пронзительно-противный стон. Это сторожевик атаковали комары. Много комаров. Они подрагивали в воздухе прозрачной темной кучей, золотились, обретали цвет красного дыма, шевелились, вздымались вверх, опадали, красный дым исчезал, его сменял переливающийся зеленый, на смену зеленому приходил сине-сиреневый.
Мичман Балашов глянул на палубу и обомлел: на нагретом металле палубы шевелилась, пищала живая гора. Балашов никогда еще не видел такого количества комаров. Палуба за день нагрелась, снизу жар поддерживала машина, тепло из металла уходило медленно, гораздо медленнее, чем из воды, деревьев, воздуха, а комары обладают особенностью устремляться на все теплое, будто им холодно и очень хочется погреться.
— Да они нам корабль потопят, — с нехорошим изумлением прошептал Балашов.
Стон, висящий в воздухе, усилился — комаров стало больше.
Вдоль борта, размахивая руками, пробежал командир — гибкий, белозубый, молодой, впрыгнул в рубку, с грохотом задвинул за собою дверь. Отдышавшись, покрутил головой:
— Во, блин! Светопредставление! Я-то, грешным делом, думал, что нам удастся рыбки словить на вечернюю уху, а тут не только рыбки словить, тут на тот свет запросто отправиться можно.
— Однажды я уже видел такое светопредставление, — Балашов зябко передернул плечами: показалось, что в тело ему впилось не менее полусотни комариных жал, ощущение было не из приятных. — К нам на заставу пришел вертолет, заглушил мотор, и на него навалились слепни… Слепней было так много, что вертолета не стало видно. Слепни не сидели только на резиновых колесах. А так — даже пулеметную турель облепили.