– Где же вы изволите трудиться? – поверх очков поглядел на него Иван Сергеевич.
– Вице-президентом в нефтегазовом концерне, – вновь одарил его улыбкой Шлыков и обернулся к Сергею: – Мы можем потолковать?
– Да, конечно.
Он провел гостя к себе и плотно прикрыл дверь, прислонившись к ней спиной. Что нужно от него этому человеку? Неужели возникшая у Серова догадка верна?
– Тут можно курить? – не дожидаясь разрешения, Шлыков достал сигареты и прикурил. – Будем говорить как профессионалы, не тяня резину, согласен?
Сергей кивнул и, отойдя от двери, пересел на стул. Интересно, угадал он или нет? Сейчас все станет предельно ясно.
– Я не хочу тебя пугать, но дом окружен и внизу мои люди, – небрежно стряхнув пепел с кончика сигареты, буднично сообщил Борис Матвеевич. – Лично к тебе и твоим старикам, а также к твоим знакомым у нас никаких претензий нет. Отдай кассету и живи спокойно. У каждого свои дела, дай нам заниматься нашими и займись своими.
– Ты человек Сирмайса? – прямо спросил Сергей.
– Да. Ну и что? Будем пугать друг друга или поторгуемся? Хочешь, вернем в органы или возьмем в нашу команду? Ты, оказывается, классный игрок!
– Нет, я вольный стрелок, – покачал головой Серов. И добавил: – Теперь вольный.
– Ну да, крепостная зависимость от органов кончилась, и вновь надевать ярмо на шею неохота? – хохотнул Шлыков. – Не боись, мы не те, с кем ты воевал, мы другие!
– Какая разница? – горько улыбнулся Сергей.
– Большая! – Борис посерьезнел и выставил вперед кулак, оказавшийся почти перед носом Сергея. – Мы очень щедро платим за информацию, крайне щедро, просто по-царски!
Он начал один за другим, как отсчитывающий секунды рефери на ринге, выбрасывать пальцы, поросшие редкими рыжеватыми волосками.
– Мы даем жизнь тебе и твоим близким, это раз! Мы даем всем вам свободу, это два! Мы даем вам покой, это три! А еще – деньги.
Он убрал руку, повернулся, достал из поистине бездонного пакета плотный конверт и небрежно бросил его на подоконник.
– Ну, мы договорились? Я гарантирую, что на этом вся неприятная история для тебя полностью закончится.
– Хорошо, – Сергей открыл стол и отдал кассету.
У него нет права рисковать чужими жизнями, да и своей тоже не очень хочется, а в реальность угроз блондина с хищными глазами он безоговорочно верил: не тот человек, чтобы блефовать.
– Копии? – Борис Матвеевич одной рукой взял кассету, а другую положил на плечо Серова, и тому очень хотелось скинуть тяжелую ладонь, но он не сделал этого, а лишь улыбнулся в ответ:
– Копий нет!
– Ладно, – Шлыков убрал кассету в карман и сжал Сергею руку выше локтя. – Если что, ты звони, телефончик у тебя есть. Мои предложения в силе… Кстати, я слышал, тебе нашли какую-то бабку? Так ты поезжай, поживи пока в деревне, полечись. Это всегда полезно, особенно на природе…