– Ну, как успехи на поприще сыска, Холмс? – жизнерадостно осведомился на следующее утро Гриша-Колобок, столкнувшись со мной у входа в редакцию.
Он снова был в умопомрачительном одеянии – красная бейсболка, желтая рубашка навыпуск, зеленые парусиновые штанишки, не доходящие до щиколоток – оживший светофор из детского мультфильма о правилах дорожного движения! Спец по связям с народом, блин!
Настроение у меня было средней паршивости из-за вчерашнего бесполезного вояжа по кабакам, усугубленного непонятным исчезновением Ирины и бесплодными утренними попытками дозвониться до нее. Поэтому я попытался увернуться от назойливого начальника и принял самый озабоченный вид, на какой был способен.
– Что вы, Григорий Ефимович! Какой там сыск! У меня две статьи висят, уже все сроки прошли, – провозгласил я и дернулся к дверям, но не тут-то было!
Колобок явно настроился поговорить, «потренировать серое вещество», по его собственному выражению, и мгновенно ухватил меня за рукав.
– Слушай, Котов, я тут покумекал на досуге, – затарахтел он, увлекая меня в сторону аллеи напротив редакции, – получается, что это работает нечеловек! – он сделал страшную паузу и уставился на меня, ожидая реакции.
– Неужели пришелец?! – попробовал подыграть ему я.
– Э-э, брат, одна фантастика у тебя на уме! – Гриша приосанился. – Смотри на вещи проще…
– Или: проще – не смотри?..
– Нет, ты подумай! – он пропустил мою шпильку мимо ушей. – Потренируй свое серое вещество.
– Ну-у…
– Правильно – мутант!
– Ого!..
– А что? Разве нормальный человек может такое сотворить? – Колобок распалился не на шутку. – Да и зачем ему это? Ведь ежу понятно, что он так питается! Про энерговампиров слыхал?.. Вот! Только этот – супервампир: у него из-за мутации все пищеварение атрофировалось, и теперь ему приходится напрямую энергию высасывать, чтоб не помереть! – Гриша торжествующе воззрился на меня.
– Круто заварено! – почти искренне крякнул я, осторожно высвобождая руку из цепких пальцев начальника. – Ты эту версию комиссару Бересту подкинь, а то он уже голову сломал: зачем? кому выгодно? Звони прямо сейчас, на мобильник, знаешь номер?..
– Значит, одобряешь версию? – Гриша проглотил мою наживку и теперь весь сиял от мысли о собственной прозорливости, шаря по карманам в поисках сотового телефона.
– Еще бы! – я показал ему большой палец, потихоньку отодвигаясь в сторону редакционного крыльца. – Берест будет в восторге. Пока, я побежал!
– Я к тебе попозже загляну! – радостно пообещал Колобок и принялся возиться с телефоном.
Облегченно вздохнув, я поспешно ретировался в редакцию. Фигу с дрыгой, ты меня найдешь! Пинкертон коверный, прости господи!