Раздался стук в дверь.
– Да. Войдите.
– Так-то ты встречаешь гостей? – спросил знакомый голос. – Я считала, что воспитала тебя лучше.
Марк поднял голову и удивился: перед ним стояла мать в брючном костюме и практичных туфлях и осматривала его кабинет.
– Мама? Что ты тут делаешь? – Он пытался не выдать своего потрясения. Обошел стол и обнял ее.
– О, ты знаешь, я была неподалеку и решила зайти.
– Мам, ты живешь в Коннектикуте.
– Я просто приехала в Нью-Йорк за покупками.
– Ты ненавидишь делать покупки в Нью-Йорке.
– Хорошо. Я приехала специально повидать тебя, если хочешь знать.
– Зачем?
Она никогда раньше такого не делала. Никогда.
– Потому что не разговаривала с тобой с того вечера, когда ты наорал на меня по телефону. Я волновалась.
Волновалась? Его мать волновалась о нем? Это новость. У него невольно потеплело на душе.
– Ты могла позвонить.
– Я звонила. Несколько раз. Ты не отвечал.
Черт возьми. Она права. Он вел себя как испорченный подросток, а не как взрослый мужчина.
– Послушай, мам. Извини. Давай начнем сначала. Я рад тебя видеть.
– Спасибо, Марк. И тоже очень рада тебя видеть. У тебя есть время пообедать?
Времени конечно же не было, но он будет полной свиньей, если скажет ей об этом.
– Конечно. Куда бы ты хотела поехать?
– Я уже заказала столик, дорогой. Внизу ждет машина.
* * *
Она выбрала вычурное бистро в Маленькой Италии. Столы с красными скатертями и традиционная итальянская музыка.
– Я всегда любила это кафе, но твой отчим здесь никогда не бывал. Лазанья здесь просто объедение, но он не способен это понять. Слишком много углеводов, как он говорит. Будто в этом дело.
– Кажется, ему всегда было трудно находить вкус в развлечениях, – мягко заметил Марк.
– Он хочет как лучше, ты же знаешь. Но относится к своим обязанностям слишком серьезно. Ему трудно расслабиться.
– Это заявление года.
– Не груби, Марк.
– Извини. – В глубине души он считал себя правым.
К ним подошел улыбающийся официант:
– Люсиль, как мило видеть тебя здесь. Как обычно?
– Да, пожалуйста, – улыбнулась она.
Повернувшись к Марку, он спросил:
– А вы, сэр?
– Мне сказали, что здешняя лазанья бесподобна. Так что, думаю, попробую ее. А вообще-то принесите мне то же, что и ей.
– Очень хорошо. Два обычных. Я позволю себе вольность и принесу мое любимое вино. Люсиль, ты позволишь мне угостить тебя?
– Конечно. Марк, ты можешь выпить бокал в рабочее время?
– Конечно, почему бы и нет?
Как только официант удалился, мать с серьезным лицом взглянула на него.
– Я хочу вспомнить наш последний разговор.
– Послушай, мам, я был вне себя. Извини. Нам не надо говорить об этом.