– Мал тогда был Ванюша, не смог братца моего отбить. Извели злодеи братца. Ну да Ванюша того не забыл, и как только вошёл в силу, всем им братца моего припомнил. Поотрубал волкам головы. Так им и надо!
Тут она вдруг повернулась в сторону Трофима и сказала:
– Не называй меня бабушкой. Называй: боярыня княгиня Аграфена свет Фёдоровна. Запомнил?
Трофим послушно кивнул.
– Вот и славно, – сказала слепая старуха, как будто видела, что он кивает. – Злые люди называют меня ведьмой. Да только какая же я ведьма, прости, Господи?! – и она перекрестилась. И тут же спросила: – Что с Ванюшей?
– Плох государь Иван Васильевич, – сказал Трофим. – Не ест и не пьёт. Не спит. Не говорит. И не узнаёт никого.
– Чего это он вдруг так? – спросила Аграфена.
Трофим промолчал. Она тогда спросила:
– Что Софрон?
– Софрон при нём, – сказал Трофим. – И ещё лекаря к нему приставили. Лекарь иноземный, Иван Илов…
– Тьфу!
Трофим промолчал. Старуха Аграфена, вдова князя Василия Челяднина, ещё немного помолчала, поводила носом, а потом спросила:
– А что внучек Ваня? Государь-царевич, что с ним? Чую, что и с ним беда.
Трофим, помолчав, тоже сказал:
– Беда.
– Какая?
– Помирает.
– Эх! – гневно вскричала Аграфена, размахивая сжатым кулачком. – Я так и чуяла! А эти чертовки молчат! Ведьмы проклятые! Скажу Ванюше, чтобы велел их всех пожечь. Слышишь, ведьма?!
– Слышу, – едва различимым голосом ответила боярышня.
– Вот и слышь! И пожжёт! Я чего ни попрошу, Ванюша всё исполнит. – И, опять повернувшись к Трофиму, спросила: – Что с царевичем?
– Убили его чуть не до смерти. Голову возле виска пробили.
– Кто?
Трофим не ответил.
– Кто, я спрашиваю?! Или онемел?
– Онемел, – сказал Трофим.
Аграфена удивлённо замерла, похлопала слепыми глазами, повела носом, принюхалась… И уже совсем спокойным голосом спросила:
– С чем это ты пришёл? Кочергу, что ли, принёс?
– Принёс.
– Ту самую?
Трофим кивнул.
– А! – сказала Аграфена. – Вот как. А ну дай её сюда!
Трофим подступил к Аграфене и протянул ей кочергу в рогожке. Аграфена развернула кочергу, ощупала. Сказала:
– Тут была прядка волос Ванюшиных. Где прядка? Кто ее сорвал?
– Винюсь, – сказал Трофим. – По недосмотру.
– Как это?
– За злодеем гнался. Бил злодея. Прядка отвалилась.
– А, – подумав, сказала Аграфена, – тогда невелика беда. Исправим. А кто злодей?
– Да тот злодей, может, совсем и не злодей.
– Что-то мудрёно говоришь. Дай руку!
Трофим дал. Аграфена, отложив кочергу, взяла Трофима за руку. Аграфенина рука была холоднющая как лёд, и она этой рукой щупала Трофимову горячую руку и что-то сама себе под нос приговаривала. Потом вдруг усмехнулась и сказала: «А!» – и отпустила Трофимову руку. Трофим её сразу убрал, сам сразу отступил назад. Аграфена продолжала сидеть прямо, не шевелилась и даже как будто не дышала. Потом вдруг опять заговорила: